White night

Uno de los grandes eventos de Melbourne es la White night, una noche en que todo el centro de la ciudad se cierra al tráfico y se montan exposiciones de arte interactivas en las calles y los edificios más importantes. Lo más llamativo son las proyecciones de luz en Flinders St Station y otros edificios alrededor de Federation Square, si googlean "white night Melbourne" seguramente pueden encontrar fotos más impresionantes, pero esto es un ejemplo de cómo se veía:

Las exhibiciones que menciono son de temas y formas muy variadas, hubo una clase de baile de 12 horas en Federation square, nado sincronizado en los Melbourne baths, múltiples pequeños conciertos, proyecciones de cortos y exposiciones en varios museos que estuvieron abiertos toda la noche. Además de eso vimos otras cosillas lindas como un organillo de feria como de 1900, gente jugando calabaceado en medio de Swanston st, personas bailando con un hombre banda y un tipo que comía cuchillos.

A la mejor si les cuento a detalle cada cosa que vimos les pareciera un evento extraño o aburrido, hubo instalaciones muy difíciles de explicar pero que nos gustaron mucho, como el caleidoscopio molecular, donde proyectaron las moléculas y la información genética de diferentes virus en el techo de la biblioteca (???), raro pero espectacular.

O cuando fuimos a Purple rain, un jardín en donde había regaderas simulando lluvia y luces moradas con la famosa canción de Prince en el fondo y te daban un paraguas para que no te mojaras.

Nosotros pasamos por el CBD como a las 9pm, cuando recién empezaba el mitote y el lugar estaba repleto. Caminar entre toda la gente que había era un calvario. Lo que nosotros hicimos fue irnos a dormir y poner una alarma a las 3 de la mañana para regresar, algo que pudimos hacer gracias a que vivimos a una distancia conveniente del centro. Pienso que esta fue la mejor decisión ya que revisando Twitter pudimos ver que había tantas personas antes que ni siquiera se podía disfrutar el evento, pueden verificar esta información su buscan el hashtag #whitenightmare, ja.

Cuando nosotros regresamos, como a las 3:30am, aún había muchísima gente pero caminar era posible, las filas eran cortas y el ambiente aún era muy bueno. Pudimos ver casi todas las exposiciones, tomar fotos con calma y disfrutamos todo. Lo mejor fue que terminamos de recorrer todo el centro como a las 6 de la mañana y cerramos desayunando hotcakes y viendo el amanecer antes de dormir.

El evento dura de 7pm a 7am y no podría describir exactamente cuál es su tema central, supongo que el arte y la cultura... pero de cualquier forma fue muy divertido y definitivamente regresaremos el próximo año.

Year of the Horse

Me es un poco más complicado seguir actualizando este blog ahora que tengo un trabajo, no digo que dejaré de hacerlo, sólo les ofrezco una explicación para mis entradas tan esporádicas, si es que es necesario justificarse por descuidar un hobby.

En fin, el post de hoy es sobre el año nuevo chino. Como deben saber, el año nuevo chino se basa en un calendario lunar, por lo que la fecha varía cada vez, como la semana santa digamos. En esta ocasión las festividades iniciarion a finales de enero y duran aproximadamente una semana y fracción.

Sydney es la ciudad con mayor población china de Australia pero aún así la comunidad china en Melbourne es ENORME y una gran cantidad lleva muchísimas generaciones viviendo aquí desde los primeros asentamientos chinos que llegaron con la Victorian Gold rush circa 1850. 

Habiendo dicho eso, pueden entender por qué es una celebración muy importante, yo diría casi tanto como el año nuevo "occidental". Como mencioné antes, las festividades duran varios días, esto quiere decir que durante una semana completa si vas a Chinatown a cenar es MUY posible que te toqué ver una danza del león. Esto es un baile con "botargas" de leones operados por 2 o 3 personas que culminan con la quema de unos petardos. Los negocios hacen esto porque se cree les traerá suerte durante el año. Algo así como aventar arroz a la calle en año nuevo o salir corriendo con maletas... ya saben, las supersticiones están presentes en todos los rincones de la tierra aunque unas sean más bonitas que otras.

Tradicional León chino, a veces confundido con dragón

Los eventos más grandes obviamente se hacen en fin de semana, porque involucran cerrar calles, lanzar pirotecnia y montar mercados y puestos. Lo primero que vimos fue el festival de Southbank, que duró creo todo el fin de semana. No se si lo había explicado antes pero Southbank es como el Riverwalk, una serie de negocios y restaurantes a las orillas del Yarra river.

Este festival era básicamente un montón de puestos de comida callejera asiática. El año nuevo lunar también se celebra en otros países con numerosa población china como Tailandia, Indonesia, Taiwán, etc. y eso explica algunos puestos, pero principalmente creo que sólo se cuelgan de ese mito de que para los caucásicos todos los asiáticos son iguales. Había por ejemplo puestos de comida japonesa que no sé si venían al caso pero igual aprovechamos para probar Okonomiyaki y Taiyaki (muy recomendable).

Taiyaki es la comida callejera MÁS adorable del mundo. Probamos relleno sabor chocolate, custard y red bean.

El gran cierre de esta vendimia fueron los fuegos artificiales sobre el río. Aquí no escatiman para la pirotecnia, en los 6 meses que llevo aquí me ha tocado ver 3 espectáculos de fuegos artificiales que duran entre 10 y 15 min más o menos y nadie llora por los pobres perros asustados cuyos dueños no saben controlar, pero eso eso es material de otro post que no tiene cabida en este blog jojo.

Las celebraciones continuaron al otro día en el CBD (centro de la ciudad). Cerraron Russel st, una de las calles principales y Little Bourke, el callejón en donde se encuentra Chinatown. A pesar de que ver fireworks y comer deliciosa comida japonesa bajo lámparas de papel en la noche es una experiencia muy bonita, lo más disfrutable fue definitivamente en Chinatown. Hicimos una pequeña oración/petición en un altar que montaron sobre la calle, leímos nuestra fortuna, vimos muchísimos bailes del león, uno con hasta 5 leones, un tipo de baile del dragón que no se hace con la clásica "botarga" sino con dragones movidos por varitas y la tradicional procesión del dragón que es EL evento.

Chinatown

Altar

Los leones y atrás el dragón que se mueve con palos

Aquí en Melbourne se tiene el dragón procesional más grande del mundo y es impresionante verlo recorrer las calles. Se supone que mientras más grande es el dragón procesional, mayor es la suerte que tendrá la comunidad durante el año.

El famoso Millenium dragon

Otro dragón de varitas

Muchas personas corrían por debajo del dragón (sí, entre las personas que lo sostenían por debajo) o lo tocaban, y muchas de estas personas eran asíaticas, así que nosotros hicimos lo mismo. Espero que tenga alguna repercusión positiva en nuestra fortuna.

Me imagino que en China esto debe ser absolutamente increíble pero la verdad es que no me quejo de lo que nos tocó presenciar aquí. Es una de las cosas más bonitas que hemos experimentado desde que llegamos y otro de esos días en los que no puedo terminar de agradecer por tener la oportunidad de vivir en esta hermosa ciudad.

Ahí disculpen las fotos pedorras, las tomé yo (menos la del taiyaki) y las agrego para darle el toque de turista, pueden ver más fotos en Instagram, linkeado a su lado derecho.

Straya Day

La semana pasada se celebró el Día de Australia, eso es el aniversario de la primera flota británica que llegó a lo que ahora es New South Wales a matar a los aborígenes y robarles sus tierras. YAY. Hoy en día se festeja a los habitantes y paisajes de este gran país y es el feriado más importante del año.

Usualmente es también el último día en que las personas suelen estar de vacaciones, ya que es bastante normal que la gente no trabaje desde un poco antes de Navidad hasta después del 26 de Enero, así que es también el final del verano, no como estación del año sino como temporada vacacional.

La celebración del Australia Day es bastante como se la imaginan, consiste en un desfile, fuegos artificiales y parrilladas. La gente se reúne en sus casas o en los parques de la ciudad a asar salchichas y tomar cerveza mientras escuchan los "hottest 100" de Triple J, el conteo de las mejores canciones del 2013 que les había comentado en mi post anterior.

Claro que no hay reglas escritas sobre cómo celebrar, el chiste es nada más juntarse, puede ser una fiesta con cualquier tipo de comida en cualquier lugar de la ciudad, incluidas las playas, que si me preguntan son un gran punto para pasar un día. Yo me imagino que lo más común son las BBQ, pero también supe de quienes pidieron catering de comida africana, vi gente comiendo sushi y otros que hicieron una robot party. Después de todo, una de las cosas que se celebran es la diversidad cultural... y que no se trabaja al otro día.

Nosotros tuvimos un picnic en los Carlton Gardens y comimos cocktail de camarón, escuchamos casi todas las 100 mejores canciones del año pasado y en la noche comimos las tradicionales salchichas australianas. No sé si lo había comentado antes, pero aquí lo que se hace es que se comen las salchichas en pan de barra, lo que a mí me parece curioso.

Y bueno, por si los mataba la duda, esta fue la mejor canción del año pasado de acuerdo con la encantadora gente de Australia:

Cheers!