White night

Uno de los grandes eventos de Melbourne es la White night, una noche en que todo el centro de la ciudad se cierra al tráfico y se montan exposiciones de arte interactivas en las calles y los edificios más importantes. Lo más llamativo son las proyecciones de luz en Flinders St Station y otros edificios alrededor de Federation Square, si googlean "white night Melbourne" seguramente pueden encontrar fotos más impresionantes, pero esto es un ejemplo de cómo se veía:

Las exhibiciones que menciono son de temas y formas muy variadas, hubo una clase de baile de 12 horas en Federation square, nado sincronizado en los Melbourne baths, múltiples pequeños conciertos, proyecciones de cortos y exposiciones en varios museos que estuvieron abiertos toda la noche. Además de eso vimos otras cosillas lindas como un organillo de feria como de 1900, gente jugando calabaceado en medio de Swanston st, personas bailando con un hombre banda y un tipo que comía cuchillos.

A la mejor si les cuento a detalle cada cosa que vimos les pareciera un evento extraño o aburrido, hubo instalaciones muy difíciles de explicar pero que nos gustaron mucho, como el caleidoscopio molecular, donde proyectaron las moléculas y la información genética de diferentes virus en el techo de la biblioteca (???), raro pero espectacular.

O cuando fuimos a Purple rain, un jardín en donde había regaderas simulando lluvia y luces moradas con la famosa canción de Prince en el fondo y te daban un paraguas para que no te mojaras.

Nosotros pasamos por el CBD como a las 9pm, cuando recién empezaba el mitote y el lugar estaba repleto. Caminar entre toda la gente que había era un calvario. Lo que nosotros hicimos fue irnos a dormir y poner una alarma a las 3 de la mañana para regresar, algo que pudimos hacer gracias a que vivimos a una distancia conveniente del centro. Pienso que esta fue la mejor decisión ya que revisando Twitter pudimos ver que había tantas personas antes que ni siquiera se podía disfrutar el evento, pueden verificar esta información su buscan el hashtag #whitenightmare, ja.

Cuando nosotros regresamos, como a las 3:30am, aún había muchísima gente pero caminar era posible, las filas eran cortas y el ambiente aún era muy bueno. Pudimos ver casi todas las exposiciones, tomar fotos con calma y disfrutamos todo. Lo mejor fue que terminamos de recorrer todo el centro como a las 6 de la mañana y cerramos desayunando hotcakes y viendo el amanecer antes de dormir.

El evento dura de 7pm a 7am y no podría describir exactamente cuál es su tema central, supongo que el arte y la cultura... pero de cualquier forma fue muy divertido y definitivamente regresaremos el próximo año.

Year of the Horse

Me es un poco más complicado seguir actualizando este blog ahora que tengo un trabajo, no digo que dejaré de hacerlo, sólo les ofrezco una explicación para mis entradas tan esporádicas, si es que es necesario justificarse por descuidar un hobby.

En fin, el post de hoy es sobre el año nuevo chino. Como deben saber, el año nuevo chino se basa en un calendario lunar, por lo que la fecha varía cada vez, como la semana santa digamos. En esta ocasión las festividades iniciarion a finales de enero y duran aproximadamente una semana y fracción.

Sydney es la ciudad con mayor población china de Australia pero aún así la comunidad china en Melbourne es ENORME y una gran cantidad lleva muchísimas generaciones viviendo aquí desde los primeros asentamientos chinos que llegaron con la Victorian Gold rush circa 1850. 

Habiendo dicho eso, pueden entender por qué es una celebración muy importante, yo diría casi tanto como el año nuevo "occidental". Como mencioné antes, las festividades duran varios días, esto quiere decir que durante una semana completa si vas a Chinatown a cenar es MUY posible que te toqué ver una danza del león. Esto es un baile con "botargas" de leones operados por 2 o 3 personas que culminan con la quema de unos petardos. Los negocios hacen esto porque se cree les traerá suerte durante el año. Algo así como aventar arroz a la calle en año nuevo o salir corriendo con maletas... ya saben, las supersticiones están presentes en todos los rincones de la tierra aunque unas sean más bonitas que otras.

Tradicional León chino, a veces confundido con dragón

Los eventos más grandes obviamente se hacen en fin de semana, porque involucran cerrar calles, lanzar pirotecnia y montar mercados y puestos. Lo primero que vimos fue el festival de Southbank, que duró creo todo el fin de semana. No se si lo había explicado antes pero Southbank es como el Riverwalk, una serie de negocios y restaurantes a las orillas del Yarra river.

Este festival era básicamente un montón de puestos de comida callejera asiática. El año nuevo lunar también se celebra en otros países con numerosa población china como Tailandia, Indonesia, Taiwán, etc. y eso explica algunos puestos, pero principalmente creo que sólo se cuelgan de ese mito de que para los caucásicos todos los asiáticos son iguales. Había por ejemplo puestos de comida japonesa que no sé si venían al caso pero igual aprovechamos para probar Okonomiyaki y Taiyaki (muy recomendable).

Taiyaki es la comida callejera MÁS adorable del mundo. Probamos relleno sabor chocolate, custard y red bean.

El gran cierre de esta vendimia fueron los fuegos artificiales sobre el río. Aquí no escatiman para la pirotecnia, en los 6 meses que llevo aquí me ha tocado ver 3 espectáculos de fuegos artificiales que duran entre 10 y 15 min más o menos y nadie llora por los pobres perros asustados cuyos dueños no saben controlar, pero eso eso es material de otro post que no tiene cabida en este blog jojo.

Las celebraciones continuaron al otro día en el CBD (centro de la ciudad). Cerraron Russel st, una de las calles principales y Little Bourke, el callejón en donde se encuentra Chinatown. A pesar de que ver fireworks y comer deliciosa comida japonesa bajo lámparas de papel en la noche es una experiencia muy bonita, lo más disfrutable fue definitivamente en Chinatown. Hicimos una pequeña oración/petición en un altar que montaron sobre la calle, leímos nuestra fortuna, vimos muchísimos bailes del león, uno con hasta 5 leones, un tipo de baile del dragón que no se hace con la clásica "botarga" sino con dragones movidos por varitas y la tradicional procesión del dragón que es EL evento.

Chinatown

Altar

Los leones y atrás el dragón que se mueve con palos

Aquí en Melbourne se tiene el dragón procesional más grande del mundo y es impresionante verlo recorrer las calles. Se supone que mientras más grande es el dragón procesional, mayor es la suerte que tendrá la comunidad durante el año.

El famoso Millenium dragon

Otro dragón de varitas

Muchas personas corrían por debajo del dragón (sí, entre las personas que lo sostenían por debajo) o lo tocaban, y muchas de estas personas eran asíaticas, así que nosotros hicimos lo mismo. Espero que tenga alguna repercusión positiva en nuestra fortuna.

Me imagino que en China esto debe ser absolutamente increíble pero la verdad es que no me quejo de lo que nos tocó presenciar aquí. Es una de las cosas más bonitas que hemos experimentado desde que llegamos y otro de esos días en los que no puedo terminar de agradecer por tener la oportunidad de vivir en esta hermosa ciudad.

Ahí disculpen las fotos pedorras, las tomé yo (menos la del taiyaki) y las agrego para darle el toque de turista, pueden ver más fotos en Instagram, linkeado a su lado derecho.

Pimp cup

Me parecen curiosos muchos regios de la vieja escuela, esos señores, generalmente pequeños empresarios o directivos en grandes corporaciones que se quejan siempre cuando hay puentes o asuetos extendidos. Esos señores que esperan que sus empleados lleguen al trabajo después del huracán Alex "porque ya no está lloviendo", qué importa si las calles están intransitables por el escombro y las piedras que bajan de las montañas o que sus casas se hayan inundado y todos sus muebles se hayan perdido por el agua anegada. 

Estos señores no son (en teoría), malas personas, ellos simplemente abogan por que el espíritu trabajador del regio no se pierda; son defensores de la ética laboral nomás. Para ellos las vacaciones son una pérdida de tiempo y la actividad productiva es el alfa y el omega de la civilización. Son los mismos que dicen aburrirse si no están trabajando o haciendo algo, son los que se deprimen al jubilarse. Lo que me parece chistoso es que siempre argumentan usando a los países "de primer mundo" como ejemplo, diciendo siempre que no vamos a llegar a ser Alemania recorriendo los días festivos a lunes para hacer fines de semana largos o dando asuetos por el 2 de Noviembre. Personas que terminaron sus posgrados en el extranjero y viajan a Europa cada verano y no saben que en Alemania tienen como 2 meses de vacaciones al año, me parece, como dije... chistoso.

México es de los países que tiene jornadas laborales más largas en el mundo y sin embargo nadie nos saca de flojos, pero el principal detractor del mexicano es el mexicano. Ese que dice que ver fútbol es enajenante y por eso nunca seremos primer mundo, ¿sabrá que en países como Australia se detienen las actividades por el 'footy'? ¿Que aquí en Melbourne cierran la calle principal del centro y cambian la ruta de los tranvías en un día hábil para que los jugadores desfilen? ¿Será que si en vez del fútbol fuera un deporte más como el cricket entonces sería aceptable?

Pero bueno, todo iba a que el martes pasado fue el día de la Melbourne cup. Primavera es la temporada para las carreras de caballos y esta carrera es la más importante. Yo a duras penas se lo que es el flanco de un caballo, menos voy a saber cualquier cosa sobre este tipo de competencia, pero es un fenómeno local interesante. Además del café, los deportes son otra cosa que en este país se toman muy en serio y cuando digo muy no estoy exagerando. Si odias el Starbucks, le entiendes al AFL y sabes cómo apostar en las carreras ya eres mitad australiano. 

Lo que a mi me gustó más fue ver a las mujeres desfilar con sus outfits especiales para los eventos. El look además de un vestido de verano formal incluye un 'fascinator', esos sombreritos elegantes que yo pensé eran exclusivos de la realeza. Fue bonito que por dos semanas las estaciones de tram y de tren estaban llenos de mujeres elegantes con accesorios extravagantes, fue como estar en una fiesta de té muy prolongada.

Como sea, el punto es que el primer martes de Noviembre, el día de la copa, es un asueto en Melbourne y algunas regiones de Victoria; es como dice el slogan "the race that stops a nation" y me pregunto cómo se lo tomarían mis amigos dueños de empresas familiares allá en Monterrey. 

There's so many different places to call home

Una gran diferencia con México es que acá el sightseeing rara vez es gratis. Prácticamente no hay museos gratuitos ni hay un día en que sean más baratos, a lo mucho dan precios preferenciales a los estudiantes. Los zoológicos por ejemplo, cuestan alrededor de veintitantos dólares por persona, si a eso le sumas que quieres acariciar un koala o recorrer un safari tipo Bioparque estrella, son otros veinte dólares más (o hasta 50).  

Sobra decir que de momento me quedé con las ganas de la clásica foto con el canguro, de hecho los únicos canguros que he visto han sido en el supermercado, empaquetados para su consumo, ay.

Sin embargo siempre hay alternativas más o menos económicas para conocer.  Acá van mis tips ganadores:

1. El Parlamento de Victoria tiene tours gratuitos en los días que no hay asamblea. Tiene modalidad de tour corto (20 min) y el normal que dura aproximadamente una hora, dependiendo del guía. También hay tours que se enfocan específicamente en la arquitectura del lugar. Nosotros tomamos el normal y es muy recomendable. Si pueden, tomen el de las 2:30, el guía de ese turno se llama Martin y hace el recorrido bastante ameno. He ido 2 veces y en una ocasión me tocó una guía medio amargada, pero que daba más información. Si les da lo mismo, aquí pueden revisar la lista completa de horarios: http://www.parliament.vic.gov.au/

2. La National Gallery of Victoria tiene una exhibición permanente que es gratuita y las temporales que tienen costo. Si es su primera vez en la galería no les recomiendo comprar un boleto porque la exposición permanente es bastante larga. A nosotros nos tomó cerca de 3 horas recorrerla y no terminamos. Vimos un Rembrandt original y me sentí bien acá. http://www.ngv.vic.gov.au/

Yo, contemplando el arte

3. El Old treasury bulding es un museo gratuito pero la verdad es muy pequeño y no me pareció nada del otro mundo. Ahorita tiene una exposición temporal de la historia de los trams que es muy bonita pero el resto es la historia de Melbourne contada muy escuetamente. Hablan de Ned Kelly pero ni explican quién fué. Es un must porque es un edificio histórico pero si no tienen tiempo de verlo no se desgarren las vestiduras. http://www.oldtreasurybuilding.org.au/

4. El Immigration museum sí tiene costo pero fue mi spot favorito. La entrada de adulto cuesta 10 dólares y los estudiantes entran gratis. Como se imaginan, habla de la historia de los inmigrantes en Australia, alternando la narración histórica con anécdotas o pequeñas historias de inmigrantes famosos. Pueden aprender sobre los primeros viajes a Australia (con duración de 80 días en barco BAM), las razones por las que la gente se desplaza, leyes de inmigración, tradiciones de los países de donde vienen la mayor cantidad de inmigrantes, etc. No suena muy entretenido pero lo es y cuando eres un inmigrante -aunque sea temporal como nosotros- las historias te llegan más. La señorita de la entrada nos dijo que recorrerlo nos tomaría una hora y media pero nosotros lo recorrimos completo en dos y media. Si son como yo y leen todos los letreritos, váyanse con tiempo. http://museumvictoria.com.au/immigrationmuseum/

5. El visitor shuttle es un camioncito que recorre las partes más importantes del centro y tiene grabaciones que te explican un poco de cada punto. Hasta hace como 4 días este shuttle era gratis por lo que era maravilloso para los turistas, ahora tiene costo de 5 dólares por persona. No es un precio alocado pero como nosotros ya recorrimos todos esos puntos a pie, no lo pagaríamos.

6. Otros lugares de interés: Saint Patrick's Cathedral, Southbank, Docklands, Luna park, Royal Botanical gardens, Chinatown y Brighton Beach. Estos lugares son nadamás de ir y explorar pero son todos muy muy bonitos.

Mi recomendación es que siempre revisen la página del lugar que quieren visitar para saber los horarios que manejan y las exposiciones temporales o actividades que tienen. Si quieren visitar más de un lugar el mismo día necesitan medio madrugar porque casi todo cierra a las 5, para esta situación también les conviene hacerlo en fin de semana, así sólo les cobran 3.50 en su myki por todos los viajes que hagan en transporte público.

Si son turistas y se pierden, busquen a las personas que tienen sacos rojos y están parados en algunas esquinas del centro, son "embajadores del turismo" o algo así; voluntarios que los pueden orientar con cualquier tipo de información. La nave nodriza de estas personas es el Visitor Centre en Federation Square, ahí pueden ir y agarrar panfletos de todos los lugares turísticos y tours que se ofrecen en Victoria, incluso en otros estados. También pueden reservar viajes y recorridos o preguntar qué tram/tren/bus tomar para llevar a equis lugar.

Finalmente, la página de What's on Melbourne  es lo más útil y fácil para encontrar qué hacer. Pueden buscar por fecha o filtrar por tipo de actividad (comida, vino, conciertos, museos, exposiciones, etc.), incluso pueden irse hasta el fondo de la pantalla y darle clic en "Free" para saber que pueden hacer si son pobres, como nosotros, ay.

Prosh spice

El lunes pasado mi novio esposo fue recibido en la universidad por un tipo vestido en un mankini, sí, el mankini tipo Borat. Pero no fue hasta que vió una manada de hombres y mujeres corriendo desnudos por el campus que nos dimos a la tarea de averiguar qué coño estaba pasando.

Resulta que esta semana es "Prosh week", y se llevan a cabo una serie de "eventos" muy particulares en la universidad. Lo que me parece especialmente curioso de Prosh week es que es un fenómeno muy localizado. Hasta donde yo sé, es algo exclusivo de la Universidad de Melbourne, aunque Monash, ANU y la Universiad de Adelaide tienen algo parecido. 

En la quinta semana del segundo semestre de cada año, se forman grupos de estudiantes para participar en los "concursos" de Prosh week. El entrecomillado no es decorativo, lo escribo así porque estoy bajo el entendido de que no hay una verdadera meta o premio. Escuché algo sobre una copa, pero como no conozco a nadie que haya participado, es difícil saber. 

La dinámica es así, existen varios grupos "grandes" que ya están establecidos, grupos formados por ejemplo por la asociación de estudiantes de ingeniería o de artes, que siempre participan y existen "grupos pequeños", que son amigos que se reúnen para participar juntos, o proshers amateurs. Las personas participando en Prosh week dedican toda esta semana a los eventos, que son muy variados. A nosotros nos tocó ver una carrera de carritos improvisados, construcción de esculturas y un montón de gente corriendo desnuda... de este último no sabemos aún las bases.

Esta foto es de la carrera, si se fijan bien más o menos pueden distinguir uno de los carritos. Están construidos de patinetas, carretillas o partes de bicicletas y tampoco tienen que ser muy sofisticados. No necesitan un motor porque son manejados por alguien y empujados por otra persona.

Luego pueden ver al señor cara de papa. Según alguna información que leí, cada año cambia el tema de las construcciones. Este año fue juguetes. El punto es simplemente armar algo relacionado al tema con cualquier material disponible. Este está hecho de bolsas, tela, fomi y plástico.

Y la pièce de résistance, la manada de personas corriendo desnudas. El grupo está compuesto de hombres y mujeres y la foto no es muy buena porque si te veían con un celular te gritaban "hey! no pictures!". De cualquier forma no creo que quisiera un close up de esto. De hecho espero que no se vea muy claramente porque si no, señor google me va a censurar.

Todo el punto de Prosh week es divertirse, pero también lo es que las actividades sean vergonzosas y sacar a la gente de pedo. No hay mucha información en internet al respecto, pero otros ejemplos de actividades que se hacen son mini raves en los elevadores, peleas en mermelada, Iron gut (ingerir una mezcla de consomé de pollo, huevos crudos, mostaza y polvo de gravy o malteadas con aceite de pescado),y actividades más sencillas como la clásica carrera sosteniendo un huevo sobre una cuchara. Otro gran acontecimiento de la semana es una "protesta" que se hace por Swanston Street (una de las avenidas principales) donde los proshers exigen tonterías, cosas como "Land rights for Gay whales".

En cuanto al origen de Prosh week o incluso el nombre, nadie sabe. Se cree que data de 1940 cuando las universidades reunían todos sus bailes en una semana. Los estudiantes atendían a cada uno y pasaban toda la semana borrachos y en las mismas ropas. Una teoría es que la palabra "prosh" es en realidad "posh" dicho por algún briago.

Es una semana que describen como "caos controlado" y básicamente son un montón de actividades chistosas, inútiles, random y completamente inofensivas. Es algo de donde te imaginarías que salen ideas como la del Harlem shake. Definitivamente un fenómeno muy interesante, supongo que es porque pasarán siglos antes de que una escuela en México pueda replicar algo así. No que tenga suficiente valor como para ser replicado, pero el simple hecho de permitir a los estudiantes correr desnudos por el campus es algo que es y seguirá siendo inconcebible en mi país por mucho tiempo más. 

Lo que amo está quebrado

El pasado Domingo 15 de septiembre se conmemoró la Independencia de México. Allá desalojaron maestros del zócalo con tanquetas para que Peña Nieto pudiera dar su gritillo y acá hubo un festival mexicano en Federation square. 

Como lo evidencia mi entrada anterior, ando malita de mi amor por México. De repente me pongo a meditar sobre el problema de fondo del país y termino desalentada y triste, otras veces me frustro con nosotros los clase medieros, me enfurece la situación y quiero mandar todo a la chingada, pienso en mi papá y cómo lo va a joder la reforma hacendaria. Pienso en la calidad de vida que me espera a mi regreso, trabajando turnos de 9 o 10 horas para vivir un día a día donde de momento te asaltan, te secuestran o se devalúa el peso. Pienso en todos los grandes intelectuales que se oponen al nacionalismo y me digo que no tengo la responsabilidad de volver a un país donde se que no podría ser feliz. Luego me acuerdo de los tacos al pastor, del cerro de las mitras, de los voladores de Papantla y pienso que algo ha de poder hacerse y es mi obligación contribuir. El sábado terminé llorando mientras deshebraba un pollo para hacer chilaquiles. Eso lo resume básicamente todo.

Con crisis de nacionalidad o no, el día del festival tuve que hacer acto de presencia para la ceremonia de los honores a la bandera. Hace aproximadamente un mes me ofrecí como voluntaria para ser parte de la escolta que le entregaría la bandera al cónsul y me tocó ser guardia izquierdo. Sentí un no sé qué cuando tocaron el himno nacional.

Mientras mis amigos y yo hacíamos filas de 40 minutos por auténticos tacos, otros mexicanos en otra parte de Melbourne se tomaban fotos con carteles de oposición a Peña Nieto. Una manifestación fútil para expresar su inconformidad, si me preguntan, pero dichosos ellos que tienen una opinión tan definitiva sobre lo que deben estar haciendo los mexicanos en estos momentos de represión política.

En fin, el Festival fue todo un éxito, hubo danza folklórica, mariachis y comida mexicana REAL (y falsa también). Compramos un frasco de mole Goya por 8 dólares porque el amor al mole nunca se cuestiona.

The world is watching

A la mejor es por el background de mi carrera, pero una de las cosas más interesantes que he notado de la televisión australiana son los programas de análisis mediático. A riesgo de sonar snob, no veo mucha tele en México (ni aquí), pero hasta donde yo se, no existen allá programas que desmenucen lo que se dice en noticieros o lo que se presenta en comerciales. No digo que aquí los medios sean completamente libres de publicar cualquier cosa o que no funcionen como formas de control de la opinión popular y whatnot. Gracias a mi amigo Murdoch veo muy difícil que eso no se de en cualquier parte del mundo. PERO, aquí por lo menos hay unas alternativas muy interesantes de televisión abierta que dan la finta de invitar a la reflexión.

The checkout

Este programa es una serie de 10 episodios (hasta ahora) en donde se exponen varios trucos publicitarios y productos fraudulentos. Si la PROFECO tuviera un programa y este fuera producido por E! o Canal Sony, sería algo como The checkout. Básicamente presentan por capítulo una categoría de productos, como las curas para la calvicie, algún producto en específico, como el chocolate para perder peso de Cadbury y los destruyen con sátiras... y hard facts. Así por ejemplo, en una edición se burlan de este comercial de Nicole Kidman para Swisse y llevan especialistas para explicar por que estos "suplementos" en realidad no sirven para nada. 

Media watch

Este programa en particular me parece muy muy interesante. Se trata de criticar a los medios australianos en general, pero lo hacen de una forma muy metódica sin hacerlo aburrido. El otro día por ejemplo, tomaron una nota que se cubrió en varios noticieros locales; según esta nota se habían encontrado deshechos tóxicos en un parque de alguna zona residencial. Al final resultó que los deshechos tóxicos estaban en un predio "cerca" y en el parque en cuestión no se había encontrado nada preocupante. Para hacer el análisis hicieron un contraste entre los noticieros que habían presentado la noticia y así se puede ver que en dos de ellos se grabaron con el mismo encuadre, entrevistando a las mismas personas, en los mismos ángulos y con palabras muy parecidas. En el programa hacen énfasis en cómo daban los datos del análisis que supuestamente había demostrado que había residuos peligrosos, demostrando que aseguraban una información sin dar a conocer los resultados de la investigación o eran ambiguos en la terminología. También se analizan los encabezados, el tono, etc. etc. Fue como ver una clase de mi carrera pero con sentido del humor. 

Aquí un ejemplo para que se den una idea. Se analiza cómo se cubre noticias sobre los refugiados en un noticiero de New South Wales.

Lo más más chido es que después de que sale un capítulo de Media watch, los noticieros o periódicos involucrados suelen dar comunicados en donde se disculpan o rectifican la información que presentaron. 

Estos dos programas son de la ABC (Australian broadcasting corporation), que es una televisora del gobierno. Imagínense lo extraño que sería que el Canal 22 ventilara todas las estupideces que dice Loret de Mola.