Mt Buller

Australia es mucho sobre playas y desiertos y el "bush" (sin albur), pero oh sorpresa también es nieve y montañas. Si ustedes son personas cultas puede que no los sorprenda mucho, pero yo no tenía idea que en Australia caía nieve. Nieve real y no como el agua nieve de Monterrey o Morelia. Tiene sentido, después de todo Australia es uno de los países que siempre compite en las olimpiadas de invierno aunque pues...

En fin, resulta que a escasas 3 horas de Melbourne existe una pequeña montaña donde es posible practicar deportes de invierno: Mount Buller (yo insistía en pronunciarlo como el apellido de Ferris Bueller, pero no). Es un pueblito en Victoria con alrededor de 200 habitantes que es básicamente un "resort town" o un "pueblo hotel". Existe por y gracias al turismo, exclusivamente. En los meses de Julio a Septiembre está abierto como un parque nacional y la gente extreme va a esquiar, hacer snowbording y la gente como yo va a hacer monitos de nieve y comer pizza.

Aparte de Mount Buller, existe Falls Creek, otro resort alpino que cumple la misma función, excepto que creo es para esquiadores con más experiencia por el tipo de bajadas y pendientes que tiene.

Ambos lugares son muy populares durante el invierno y hay varios mini tours que incluyen transporte, renta de equipo y entrada a los parques. Es un pasatiempo MUY común y en cualquier tienda de deportes puedes comprar una chamarra de nieve y botas para esquiar.

Andrés y yo nunca habíamos visto nieve decente, nieve en la que te puedes hundir o resbalar, de esa que tienen que quitar de las calles y que cierra las escuelas. Entonces decidimos tomar uno de esos toursitos para no dejar pasar la experiencia.

El trayecto en el camión estuvo chistoso porque por 2 horas y 55 minutos estuvimos esperando que el paisaje empezara a cambiar, que se fuera viendo la nieve y al final pasó súbitamente. De repente estaba el pasto verde y luego de la nada PUM blanco. 

Camino hacia allá pasamos por los famosos viñedos del Yarra Valley donde se produce el vino de Victoria, el tipo Casa Madero de la región. Un lugar que no podemos costear porque los tours son para viejitos snobs que saben catar vino y no para estudiantes harapientos como nosotros que todavía tomamos calimochos, ja.

Antes de llegar paramos en un pequeño pueblo donde por razones que desconozco es donde almacenan el equipo de nieve. Ahí recogimos nuestros pantalones, chamarras y botas de nieve, y sí, si tenían botas talla 15 para Andrés. 

La fila para entrar al parque fue larguísima porque mediados de Julio es temporada alta, pero mientras esperábamos nos pusieron un video ochentero advirtiéndonos de los siempre latentes peligros de la madre naturaleza. "No se salte comidas", "No se desvíe de las veredas señaladas", "No se ponga pedo", etc.

Lo disfrutamos muchísimo con todo y levantarnos a las 5am y regresar a las 10 de la noche, muertos. Y lo que más nos sorprendió fue que realmente no estaba tan frío, de hecho en algún momento nos dio calor y anduvimos sin las chamarras impermeables y en manga corta.

También descubrimos que esquiar es un deporte muy peligroso. En nuestras pocas horas ahí vimos a alguien romperse una pierna y a un niño resbalarse del funicular, pero puede que sólo sea que la diversión nos sigue a donde vamos.

The Great Ocean Road

Según este artículo de Buzzfeed, si visitas una playa nueva en Australia cada día te tomaría 27 años verlas todas. Ahora, yo no sé que tan confiable sea Buzzfeed pero si me preguntan eso significa que hay que priorizar bastante tus playas.

La semana pasada Andrés y yo fuimos finalmente a visitar The Great Ocean Road, que es una de las atracciones turísticas más importantes de Victoria. El GOR es básicamente una carretera que corre al lado de la costa y tiene varios parajes interesantes en donde uno se va deteniendo, ya saben la vida es un viaje y no un destino, o algo.

La "Costeña" de Victoria se extiende 243km desde Torquay hasta casi llegar a Warnambool y fue construida por soldados que regresaron de la primera guerra mundial específicamente para convertirse en un atractivo turístico y para generar empleos en los veteranos, supongo.

Nosotros empezamos el recorrido en el Eastern view donde está el memorial arch, básicamente el letrero que dice bienvenidos a Great Ocean Road. Ahí mismo visitamos la playa que está al lado -no sé su nombre- y debo confesar que no fue nada impresionante. Otra playa como cualquier otra que haya visto acá.

Foto sacada de aquí: http://goo.gl/AOZUSJ

Después empezó el verdadero recorrido, aunque más adelante vimos los principales puntos de interés del GOR, creo que una de las vistas más impactantes y memorables es la carretera en sí. Nosotros íbamos en un autobús y eso te da una vista elevada del paisaje. Nunca he visitado la carretera de Veracruz que corre al lado del mar pero si es algo parecido debe ser impresionante. El mar, las rocas y las playas por un lado y selva (o bosque tropical) del otro.

En esta foto tipo comercial de carro pueden ver lo bonito
de la carretera (Foto de http://www.gorgetaways.com.au/)

Después paramos en Lorne, que es un área muy concurrida por los vacacionistas de la ciudad. En Lorne hay varios hoteles fresas y complejos turísticos con canchas de tennis y demás. Lo que más se ve aquí son familias o yuppies ya que en temporada vacacional alta es muy caro hospedarse en esta pequeña ciudad. 

La siguiente parada fue Apollo Bay que es básicamente otra ciudadcita por donde atraviesa la carretera, otro punto para hospedarse con precios más accesibles. Como cualquier ciudad turística playera puedes rentar tablas de surf, wet suits, lanchas, cañas, etc. Tengo entendido que algunas playas del GOR son muy concurridas por surfistas pero la verdad yo no vi que hubiera muchas olas, puede que sea la temporada.

Seguido de esto pasamos por el Great Otway National Park, que es básicamente una reserva natural. Como les había dicho, es una zona boscosa y este es el único punto en el que nos adentramos y dejamos de ver el mar por un momento. En Otway Park hay koalas y wallabies salvajes (y serpientes) que con suerte uno puede ver. Honestamente pensé que iba a ser más difícil ver algo, me imagina algo así como las carreteras donde te dicen "cuidado, cruce de venados" y nunca ves ningún maldito venado. Pero en este caso si vimos muchos koalas y un wallaby. Claro, los vimos de lejos porque no es un zoológico pero alguien se subió a un árbol para tomar esta gran foto:

Aww miren como nos ve con odio

Fuera de eso los koalas que vimos estaban muy alto en las ramas de las árboles y dormidos, algo que no es raro considerando que duermen como 20 o 22 horas al día. Así que tampoco es como que vas y los acaricias y los alimentas y se hacen tus amigos.

La siguiente parada fue la más anticipada, puedo decir que es realmente lo único que yo quería ver y que fue en mi opinión lo mejor del viaje: Los 12 Apostóles. Me dolió un poco que llegáramos a una mala hora para tomar fotos porque el sol nos daba de frente y casi todas salieron oscuras, pero en persona es una de las cosas mas bonitas que me ha tocado ver.

Los Apóstoles son básicamente torres de piedra caliza que se separaron del resto debido a la erosión del mar. Lo que quiere decir también que en algunos años estos pilares también van  colapsar cuando sus bases se erosionen, o sea algún día ya no habrá Apostóles, snif. 

Lo último que vimos no esperaba que me gustara tanto pero también fue un paisaje inolvidable. Loch Ard Gorge es una playa formada también por la erosión del agua y parece como una escena de la película The Beach. Recibe su nombre por un barco que encalló ahí después de un viaje de 3 meses desde Inglaterra del cual sólo sobrevivieron 2 pasajeros de 54.

Lo que mucha gente hace es rentar carros o campers y hacer un viaje de 2 o 3 días pero personalmente no me llama la atención. Siento que ya vimos lo que hay que ver en el GOR y aunque viajar con amigos por más días siempre es divertido, no siento que que haya algo más que valga la pena como para gastar más de mi poco dinero ahí cuando todavía hay tantas otras cosas nuevas que explorar.

Lo que sí es que el Great Ocean Road es una visita obligada para cualquiera que tenga la oportunidad de estar en Melbourne. Siento que ya me estaba acostumbrando a vivir aquí y ver estos paisajes renovó mi admiración por la belleza de este país. Como dice Ronan Keating, I still feel small when I stand beside the ocean *lágrima*.

Bona fide

La casa donde vivo actualmente es como un convento de buena voluntad, como una casa-hogar para latinos desamparados. Mi esposo y yo conocemos al novio del rentero desde prepa y fue él quien nos ofreció un cuarto en el entretanto de conseguir un lugar más definitivo. Después de un tiempo acá, llegó una chica de Colombia, una amiga de nuestro amigo envuelta en un complejo rompimiento amoroso que la obligó a dejar la casa donde vivía con su pareja. 

De Colombia he aprendido que su comida es deliciosa, que Pablo Escobar era más interesante que el Chapo, que a la gente "ranchera" les dicen "montañeros", que hablan re bonito y que allá, te pueden matar por un celular. No entiendo bien por qué, pero al parecer en Colombia hay una intrincada red dedicada al robo y comercialización de celulares. No digo que en México no se los roben, ni que sea un país más seguro que Colombia, pero por lo menos es una ocurrencia rara el que maten a una persona por un teléfono (sin embargo no es una cosa rara que secuestren gente jojo).

Según la rae, el malinchismo es despreciar lo propio y preferir lo extranjero, pero yo agregaría algo a esa definición. Ser malinchista es menospreciar lo propio en favor de lo extranjero sin razón alguna, en mi opinión. A mi no me gusta más Melbourne porque está en otro país, me gusta más porque puedo caminar en la noche, porque puedo andar por la calle vestida como quiero y nadie me va a faltar el respeto, me gusta porque puedo usar mi teléfono en el tram sin sentir que alguien me lo va a arrebatar, me gusta porque no necesito un carro, porque está cerca de la playa, porque el salario mínimo son 17dlls la hora, porque por todos lados hay árboles enormes. Me gusta por que es un mejor lugar para vivir.

Esta casa está llena de personas que salieron de sus países para encontrar algo mejor, de gente que ve los noticieros todos los días y extraña a sus familias pero está convencida que la felicidad está en otro lado.

Melbourne no es como New York o París, es una ciudad que te enamora de a poquito con sus eventos y sus mercados, con las viejitas de Toorak que huelen a Maja y los departamentos de estudiantes asíáticos que huelen a curry. 

Hace poco el Departamento de turismo hizo algo muy lindo para incrementar los visitantes y creo que estos videos hablan mucho de lo que yo quiero decir sobre la ciudad que me enamora cada día http://remotecontroltourist.com/

There's so many different places to call home

Una gran diferencia con México es que acá el sightseeing rara vez es gratis. Prácticamente no hay museos gratuitos ni hay un día en que sean más baratos, a lo mucho dan precios preferenciales a los estudiantes. Los zoológicos por ejemplo, cuestan alrededor de veintitantos dólares por persona, si a eso le sumas que quieres acariciar un koala o recorrer un safari tipo Bioparque estrella, son otros veinte dólares más (o hasta 50).  

Sobra decir que de momento me quedé con las ganas de la clásica foto con el canguro, de hecho los únicos canguros que he visto han sido en el supermercado, empaquetados para su consumo, ay.

Sin embargo siempre hay alternativas más o menos económicas para conocer.  Acá van mis tips ganadores:

1. El Parlamento de Victoria tiene tours gratuitos en los días que no hay asamblea. Tiene modalidad de tour corto (20 min) y el normal que dura aproximadamente una hora, dependiendo del guía. También hay tours que se enfocan específicamente en la arquitectura del lugar. Nosotros tomamos el normal y es muy recomendable. Si pueden, tomen el de las 2:30, el guía de ese turno se llama Martin y hace el recorrido bastante ameno. He ido 2 veces y en una ocasión me tocó una guía medio amargada, pero que daba más información. Si les da lo mismo, aquí pueden revisar la lista completa de horarios: http://www.parliament.vic.gov.au/

2. La National Gallery of Victoria tiene una exhibición permanente que es gratuita y las temporales que tienen costo. Si es su primera vez en la galería no les recomiendo comprar un boleto porque la exposición permanente es bastante larga. A nosotros nos tomó cerca de 3 horas recorrerla y no terminamos. Vimos un Rembrandt original y me sentí bien acá. http://www.ngv.vic.gov.au/

Yo, contemplando el arte

3. El Old treasury bulding es un museo gratuito pero la verdad es muy pequeño y no me pareció nada del otro mundo. Ahorita tiene una exposición temporal de la historia de los trams que es muy bonita pero el resto es la historia de Melbourne contada muy escuetamente. Hablan de Ned Kelly pero ni explican quién fué. Es un must porque es un edificio histórico pero si no tienen tiempo de verlo no se desgarren las vestiduras. http://www.oldtreasurybuilding.org.au/

4. El Immigration museum sí tiene costo pero fue mi spot favorito. La entrada de adulto cuesta 10 dólares y los estudiantes entran gratis. Como se imaginan, habla de la historia de los inmigrantes en Australia, alternando la narración histórica con anécdotas o pequeñas historias de inmigrantes famosos. Pueden aprender sobre los primeros viajes a Australia (con duración de 80 días en barco BAM), las razones por las que la gente se desplaza, leyes de inmigración, tradiciones de los países de donde vienen la mayor cantidad de inmigrantes, etc. No suena muy entretenido pero lo es y cuando eres un inmigrante -aunque sea temporal como nosotros- las historias te llegan más. La señorita de la entrada nos dijo que recorrerlo nos tomaría una hora y media pero nosotros lo recorrimos completo en dos y media. Si son como yo y leen todos los letreritos, váyanse con tiempo. http://museumvictoria.com.au/immigrationmuseum/

5. El visitor shuttle es un camioncito que recorre las partes más importantes del centro y tiene grabaciones que te explican un poco de cada punto. Hasta hace como 4 días este shuttle era gratis por lo que era maravilloso para los turistas, ahora tiene costo de 5 dólares por persona. No es un precio alocado pero como nosotros ya recorrimos todos esos puntos a pie, no lo pagaríamos.

6. Otros lugares de interés: Saint Patrick's Cathedral, Southbank, Docklands, Luna park, Royal Botanical gardens, Chinatown y Brighton Beach. Estos lugares son nadamás de ir y explorar pero son todos muy muy bonitos.

Mi recomendación es que siempre revisen la página del lugar que quieren visitar para saber los horarios que manejan y las exposiciones temporales o actividades que tienen. Si quieren visitar más de un lugar el mismo día necesitan medio madrugar porque casi todo cierra a las 5, para esta situación también les conviene hacerlo en fin de semana, así sólo les cobran 3.50 en su myki por todos los viajes que hagan en transporte público.

Si son turistas y se pierden, busquen a las personas que tienen sacos rojos y están parados en algunas esquinas del centro, son "embajadores del turismo" o algo así; voluntarios que los pueden orientar con cualquier tipo de información. La nave nodriza de estas personas es el Visitor Centre en Federation Square, ahí pueden ir y agarrar panfletos de todos los lugares turísticos y tours que se ofrecen en Victoria, incluso en otros estados. También pueden reservar viajes y recorridos o preguntar qué tram/tren/bus tomar para llevar a equis lugar.

Finalmente, la página de What's on Melbourne  es lo más útil y fácil para encontrar qué hacer. Pueden buscar por fecha o filtrar por tipo de actividad (comida, vino, conciertos, museos, exposiciones, etc.), incluso pueden irse hasta el fondo de la pantalla y darle clic en "Free" para saber que pueden hacer si son pobres, como nosotros, ay.

Marvellous Melbourne

Todavía se me hace raro tener las estaciones volteadas pero como la primavera y el otoño medio se parecen allá en mi tierra, auguro que Octubre no me parecerá tan extraño y luego presiento que Noviembre me sacará de pedo por completo.

Esta semana las universidades suspendieron actividades por el Spring break, así que Andrés y yo aprovechamos para hacerla de turistas. En realidad no lo somos, hay una diferencia enorme entre vivir en un lugar y ser un visitante, pero la gente no lo entiende. Sí, somos nuevos acá y todo nos parece interesante y maravilloso, desconocemos los monumentos, las atracciones y la historia, queremos fotografías en cada landmark, pero eso no nos hace turistas. 

Un turista viaja con un presupuesto enfocado en conocer, su principal objetivo es pasearse y divertirse. Nosotros vinimos acá para que Andrés completara una maestría; conocer el país y tener la oportunidad de divertirnos es un valor agregado. Nosotros tenemos un presupuesto enfocado en vivir, pagar renta, servicios, comida, transporte, ropa e imprevistos. Si después de eso nos queda dinero para salir lo hacemos con gusto.

Algunos amigos nuestros se imaginan que deberíamos estar comiendo carne de canguro día y noche mientras planeamos un viaje a Sydney cuando en realidad estamos usando estos primeros meses para buscar un lugar donde vivir y con suerte, un trabajo para mi. Los fines de semana salimos e intentamos comer en lugares diferentes, pero el resto del tiempo hacemos el súper y cocinamos en casa. Hemos preparado goulash y kebabs caseros o cordero pero la mayoría de las veces hacemos lo que conocemos.

Habiendo dicho eso, esta semana sí nos dimos el lujo de pasear. Al fin que no se puede vivir en un lugar sin saber de los lugares más icónicos, los planetarios Alfa y  museos MARCO de Melbourne, por decirlo así. Espero otro día poder escribir a fondo de cada lugar que visitamos, pero hoy solo quería decir que hicimos barbacoa y tortillas caseras y mi vida mejoró en un 1000%.