Year of the Horse

Me es un poco más complicado seguir actualizando este blog ahora que tengo un trabajo, no digo que dejaré de hacerlo, sólo les ofrezco una explicación para mis entradas tan esporádicas, si es que es necesario justificarse por descuidar un hobby.

En fin, el post de hoy es sobre el año nuevo chino. Como deben saber, el año nuevo chino se basa en un calendario lunar, por lo que la fecha varía cada vez, como la semana santa digamos. En esta ocasión las festividades iniciarion a finales de enero y duran aproximadamente una semana y fracción.

Sydney es la ciudad con mayor población china de Australia pero aún así la comunidad china en Melbourne es ENORME y una gran cantidad lleva muchísimas generaciones viviendo aquí desde los primeros asentamientos chinos que llegaron con la Victorian Gold rush circa 1850. 

Habiendo dicho eso, pueden entender por qué es una celebración muy importante, yo diría casi tanto como el año nuevo "occidental". Como mencioné antes, las festividades duran varios días, esto quiere decir que durante una semana completa si vas a Chinatown a cenar es MUY posible que te toqué ver una danza del león. Esto es un baile con "botargas" de leones operados por 2 o 3 personas que culminan con la quema de unos petardos. Los negocios hacen esto porque se cree les traerá suerte durante el año. Algo así como aventar arroz a la calle en año nuevo o salir corriendo con maletas... ya saben, las supersticiones están presentes en todos los rincones de la tierra aunque unas sean más bonitas que otras.

Tradicional León chino, a veces confundido con dragón

Los eventos más grandes obviamente se hacen en fin de semana, porque involucran cerrar calles, lanzar pirotecnia y montar mercados y puestos. Lo primero que vimos fue el festival de Southbank, que duró creo todo el fin de semana. No se si lo había explicado antes pero Southbank es como el Riverwalk, una serie de negocios y restaurantes a las orillas del Yarra river.

Este festival era básicamente un montón de puestos de comida callejera asiática. El año nuevo lunar también se celebra en otros países con numerosa población china como Tailandia, Indonesia, Taiwán, etc. y eso explica algunos puestos, pero principalmente creo que sólo se cuelgan de ese mito de que para los caucásicos todos los asiáticos son iguales. Había por ejemplo puestos de comida japonesa que no sé si venían al caso pero igual aprovechamos para probar Okonomiyaki y Taiyaki (muy recomendable).

Taiyaki es la comida callejera MÁS adorable del mundo. Probamos relleno sabor chocolate, custard y red bean.

El gran cierre de esta vendimia fueron los fuegos artificiales sobre el río. Aquí no escatiman para la pirotecnia, en los 6 meses que llevo aquí me ha tocado ver 3 espectáculos de fuegos artificiales que duran entre 10 y 15 min más o menos y nadie llora por los pobres perros asustados cuyos dueños no saben controlar, pero eso eso es material de otro post que no tiene cabida en este blog jojo.

Las celebraciones continuaron al otro día en el CBD (centro de la ciudad). Cerraron Russel st, una de las calles principales y Little Bourke, el callejón en donde se encuentra Chinatown. A pesar de que ver fireworks y comer deliciosa comida japonesa bajo lámparas de papel en la noche es una experiencia muy bonita, lo más disfrutable fue definitivamente en Chinatown. Hicimos una pequeña oración/petición en un altar que montaron sobre la calle, leímos nuestra fortuna, vimos muchísimos bailes del león, uno con hasta 5 leones, un tipo de baile del dragón que no se hace con la clásica "botarga" sino con dragones movidos por varitas y la tradicional procesión del dragón que es EL evento.

Chinatown

Altar

Los leones y atrás el dragón que se mueve con palos

Aquí en Melbourne se tiene el dragón procesional más grande del mundo y es impresionante verlo recorrer las calles. Se supone que mientras más grande es el dragón procesional, mayor es la suerte que tendrá la comunidad durante el año.

El famoso Millenium dragon

Otro dragón de varitas

Muchas personas corrían por debajo del dragón (sí, entre las personas que lo sostenían por debajo) o lo tocaban, y muchas de estas personas eran asíaticas, así que nosotros hicimos lo mismo. Espero que tenga alguna repercusión positiva en nuestra fortuna.

Me imagino que en China esto debe ser absolutamente increíble pero la verdad es que no me quejo de lo que nos tocó presenciar aquí. Es una de las cosas más bonitas que hemos experimentado desde que llegamos y otro de esos días en los que no puedo terminar de agradecer por tener la oportunidad de vivir en esta hermosa ciudad.

Ahí disculpen las fotos pedorras, las tomé yo (menos la del taiyaki) y las agrego para darle el toque de turista, pueden ver más fotos en Instagram, linkeado a su lado derecho.

Ho ho home

¡Hola querido lector....(que probablemente sea mi mamá!)! He regresado después de unas largas vacaciones. Aunque,  ¿es justo usar la palabra vacaciones cuando he estado desempleada por 6 meses? Es cierto que ha sido una larga luna de miel y a veces es agotador estar tan agradecida todo el tiempo. No, no es queja.

El propósito de este blog es hablar un poco sobre la vida en Australia, de las pequeñas cosas que me sorprenden cada día, así que debo abordar un poco las tradiciones navideñas/año nuevo de la isla, aunque ya hayan pasado las festividades.

No hay mucha diferencia con la Navidad como la celebramos en México, la gente se reúne, intercambia regalos y come mucho. La ciudad se decora con foquitos, muérdago, moños, pinos, etc. y a pesar de que la temperatura puede llegar a los treinta y tantos grados, igual ponen a santa en el abrigo rojo y venden decoraciones con nieve. El primer "gran" cambio es que aquí la Navidad se celebra el mero día y no la Nochebuena, como creo la mayoría de los mexicanos hacemos. 

No sé si es porque aquí hay mucha menos carga religiosa y como tal, la fiesta es algo más casual. En mi casa solemos arreglarnos y usar atuendo formal, pero tal vez es porque acostumbramos ir a misa y celebrar el nacimiento de Baby Geezus. Aquí solo es una comida/cena y uno puede vestirse como quiere, que siendo  verano puede ser incluso shorts y sandalias.

Las familias hacen parrilladas o BBQ o bien una comida normal que usualmente consiste en cosas al horno, como puerco, pavo o mariscos. Vaya, es un menú muy extenso y se puede comer básicamente cualquier cosa. Y al igual que en México el día siguiente se considera el día internacional de las sobras.

Una cosita MUY sencillas que me gustó mucho de las celebraciones locales:

Bon bons (o christmas crackers): tienen la forma de un dulcesote envuelto en cartón o en papel de regalo, se pone uno en cada lugar de la mesa de Navidad y se "revientan" jalando los extremos. Cuando explotan sale confetti, una corona de papel, un chiste malo y un juguetillo como una pirinola (sin albur) o un bigotito falso.

Para abrirlos, se supone que con una mano jalas un extremo de tu bon bon y con la otra mano el bon bon de la persona sentada a tu lado (sin albur).

Y para año nuevo, también se celebra más o menos igual que en todo el mundo, sales con tus amigos, te pones pedísimo, ves los fuegos artificiales, haces el conteo y besas una persona. Para no sentirnos lejos de casa, llevamos 12 uvas cada uno a los Treasury Gardens, desde donde vimos la pirotecnia, pues según parece eso es algo que sólo se hace en américa latina.

Una tradición de Melbourne (no sé si es de todo Australia) es que en año nuevo, una estación de radio muy famosa llamada Triple J saca una lista de todas las canciones que debutaron en el año (todas las que se apegan a lo que esta estación transmite... hipster music) y las personas hacen playlists con las que más les gustan. Después, en Australia Day el 26 de Enero la gente tiene sus BBQs y se reúnen a escuchar la playlist oficial de la estación, que consiste en las canciones más votadas por los radioescuchas. Suena como un pasatiempo inocente, pero como todo lo que parece irrelevante en este país, es algo que los australianos se toman muy MUY en serio. Amistades han sido destruidas por tener listas controversiales. 

Si quieren escuchar las canciones que son candidatas a ganar la mejor rolita del 2013 pueden buscar en Spotify una lista que se llama "Triple J candidates 2013".

Como bonus de información cultural, según unos amigos italianos, se considera buena suerte que tu última comida del año sean lentejas. The more you know!

Espero hayan tenido unas bonitas festividades, que ya estén en camino de bajar los kilos subidos y que tengan un año lleno de experiencias increíbles. Les deseo sean tan felices como yo lo soy en esta bonita ciudad.

Cheers!