Year of the Horse

Me es un poco más complicado seguir actualizando este blog ahora que tengo un trabajo, no digo que dejaré de hacerlo, sólo les ofrezco una explicación para mis entradas tan esporádicas, si es que es necesario justificarse por descuidar un hobby.

En fin, el post de hoy es sobre el año nuevo chino. Como deben saber, el año nuevo chino se basa en un calendario lunar, por lo que la fecha varía cada vez, como la semana santa digamos. En esta ocasión las festividades iniciarion a finales de enero y duran aproximadamente una semana y fracción.

Sydney es la ciudad con mayor población china de Australia pero aún así la comunidad china en Melbourne es ENORME y una gran cantidad lleva muchísimas generaciones viviendo aquí desde los primeros asentamientos chinos que llegaron con la Victorian Gold rush circa 1850. 

Habiendo dicho eso, pueden entender por qué es una celebración muy importante, yo diría casi tanto como el año nuevo "occidental". Como mencioné antes, las festividades duran varios días, esto quiere decir que durante una semana completa si vas a Chinatown a cenar es MUY posible que te toqué ver una danza del león. Esto es un baile con "botargas" de leones operados por 2 o 3 personas que culminan con la quema de unos petardos. Los negocios hacen esto porque se cree les traerá suerte durante el año. Algo así como aventar arroz a la calle en año nuevo o salir corriendo con maletas... ya saben, las supersticiones están presentes en todos los rincones de la tierra aunque unas sean más bonitas que otras.

Tradicional León chino, a veces confundido con dragón

Los eventos más grandes obviamente se hacen en fin de semana, porque involucran cerrar calles, lanzar pirotecnia y montar mercados y puestos. Lo primero que vimos fue el festival de Southbank, que duró creo todo el fin de semana. No se si lo había explicado antes pero Southbank es como el Riverwalk, una serie de negocios y restaurantes a las orillas del Yarra river.

Este festival era básicamente un montón de puestos de comida callejera asiática. El año nuevo lunar también se celebra en otros países con numerosa población china como Tailandia, Indonesia, Taiwán, etc. y eso explica algunos puestos, pero principalmente creo que sólo se cuelgan de ese mito de que para los caucásicos todos los asiáticos son iguales. Había por ejemplo puestos de comida japonesa que no sé si venían al caso pero igual aprovechamos para probar Okonomiyaki y Taiyaki (muy recomendable).

Taiyaki es la comida callejera MÁS adorable del mundo. Probamos relleno sabor chocolate, custard y red bean.

El gran cierre de esta vendimia fueron los fuegos artificiales sobre el río. Aquí no escatiman para la pirotecnia, en los 6 meses que llevo aquí me ha tocado ver 3 espectáculos de fuegos artificiales que duran entre 10 y 15 min más o menos y nadie llora por los pobres perros asustados cuyos dueños no saben controlar, pero eso eso es material de otro post que no tiene cabida en este blog jojo.

Las celebraciones continuaron al otro día en el CBD (centro de la ciudad). Cerraron Russel st, una de las calles principales y Little Bourke, el callejón en donde se encuentra Chinatown. A pesar de que ver fireworks y comer deliciosa comida japonesa bajo lámparas de papel en la noche es una experiencia muy bonita, lo más disfrutable fue definitivamente en Chinatown. Hicimos una pequeña oración/petición en un altar que montaron sobre la calle, leímos nuestra fortuna, vimos muchísimos bailes del león, uno con hasta 5 leones, un tipo de baile del dragón que no se hace con la clásica "botarga" sino con dragones movidos por varitas y la tradicional procesión del dragón que es EL evento.

Chinatown

Altar

Los leones y atrás el dragón que se mueve con palos

Aquí en Melbourne se tiene el dragón procesional más grande del mundo y es impresionante verlo recorrer las calles. Se supone que mientras más grande es el dragón procesional, mayor es la suerte que tendrá la comunidad durante el año.

El famoso Millenium dragon

Otro dragón de varitas

Muchas personas corrían por debajo del dragón (sí, entre las personas que lo sostenían por debajo) o lo tocaban, y muchas de estas personas eran asíaticas, así que nosotros hicimos lo mismo. Espero que tenga alguna repercusión positiva en nuestra fortuna.

Me imagino que en China esto debe ser absolutamente increíble pero la verdad es que no me quejo de lo que nos tocó presenciar aquí. Es una de las cosas más bonitas que hemos experimentado desde que llegamos y otro de esos días en los que no puedo terminar de agradecer por tener la oportunidad de vivir en esta hermosa ciudad.

Ahí disculpen las fotos pedorras, las tomé yo (menos la del taiyaki) y las agrego para darle el toque de turista, pueden ver más fotos en Instagram, linkeado a su lado derecho.

Straya Day

La semana pasada se celebró el Día de Australia, eso es el aniversario de la primera flota británica que llegó a lo que ahora es New South Wales a matar a los aborígenes y robarles sus tierras. YAY. Hoy en día se festeja a los habitantes y paisajes de este gran país y es el feriado más importante del año.

Usualmente es también el último día en que las personas suelen estar de vacaciones, ya que es bastante normal que la gente no trabaje desde un poco antes de Navidad hasta después del 26 de Enero, así que es también el final del verano, no como estación del año sino como temporada vacacional.

La celebración del Australia Day es bastante como se la imaginan, consiste en un desfile, fuegos artificiales y parrilladas. La gente se reúne en sus casas o en los parques de la ciudad a asar salchichas y tomar cerveza mientras escuchan los "hottest 100" de Triple J, el conteo de las mejores canciones del 2013 que les había comentado en mi post anterior.

Claro que no hay reglas escritas sobre cómo celebrar, el chiste es nada más juntarse, puede ser una fiesta con cualquier tipo de comida en cualquier lugar de la ciudad, incluidas las playas, que si me preguntan son un gran punto para pasar un día. Yo me imagino que lo más común son las BBQ, pero también supe de quienes pidieron catering de comida africana, vi gente comiendo sushi y otros que hicieron una robot party. Después de todo, una de las cosas que se celebran es la diversidad cultural... y que no se trabaja al otro día.

Nosotros tuvimos un picnic en los Carlton Gardens y comimos cocktail de camarón, escuchamos casi todas las 100 mejores canciones del año pasado y en la noche comimos las tradicionales salchichas australianas. No sé si lo había comentado antes, pero aquí lo que se hace es que se comen las salchichas en pan de barra, lo que a mí me parece curioso.

Y bueno, por si los mataba la duda, esta fue la mejor canción del año pasado de acuerdo con la encantadora gente de Australia:

Cheers!

Ho ho home

¡Hola querido lector....(que probablemente sea mi mamá!)! He regresado después de unas largas vacaciones. Aunque,  ¿es justo usar la palabra vacaciones cuando he estado desempleada por 6 meses? Es cierto que ha sido una larga luna de miel y a veces es agotador estar tan agradecida todo el tiempo. No, no es queja.

El propósito de este blog es hablar un poco sobre la vida en Australia, de las pequeñas cosas que me sorprenden cada día, así que debo abordar un poco las tradiciones navideñas/año nuevo de la isla, aunque ya hayan pasado las festividades.

No hay mucha diferencia con la Navidad como la celebramos en México, la gente se reúne, intercambia regalos y come mucho. La ciudad se decora con foquitos, muérdago, moños, pinos, etc. y a pesar de que la temperatura puede llegar a los treinta y tantos grados, igual ponen a santa en el abrigo rojo y venden decoraciones con nieve. El primer "gran" cambio es que aquí la Navidad se celebra el mero día y no la Nochebuena, como creo la mayoría de los mexicanos hacemos. 

No sé si es porque aquí hay mucha menos carga religiosa y como tal, la fiesta es algo más casual. En mi casa solemos arreglarnos y usar atuendo formal, pero tal vez es porque acostumbramos ir a misa y celebrar el nacimiento de Baby Geezus. Aquí solo es una comida/cena y uno puede vestirse como quiere, que siendo  verano puede ser incluso shorts y sandalias.

Las familias hacen parrilladas o BBQ o bien una comida normal que usualmente consiste en cosas al horno, como puerco, pavo o mariscos. Vaya, es un menú muy extenso y se puede comer básicamente cualquier cosa. Y al igual que en México el día siguiente se considera el día internacional de las sobras.

Una cosita MUY sencillas que me gustó mucho de las celebraciones locales:

Bon bons (o christmas crackers): tienen la forma de un dulcesote envuelto en cartón o en papel de regalo, se pone uno en cada lugar de la mesa de Navidad y se "revientan" jalando los extremos. Cuando explotan sale confetti, una corona de papel, un chiste malo y un juguetillo como una pirinola (sin albur) o un bigotito falso.

Para abrirlos, se supone que con una mano jalas un extremo de tu bon bon y con la otra mano el bon bon de la persona sentada a tu lado (sin albur).

Y para año nuevo, también se celebra más o menos igual que en todo el mundo, sales con tus amigos, te pones pedísimo, ves los fuegos artificiales, haces el conteo y besas una persona. Para no sentirnos lejos de casa, llevamos 12 uvas cada uno a los Treasury Gardens, desde donde vimos la pirotecnia, pues según parece eso es algo que sólo se hace en américa latina.

Una tradición de Melbourne (no sé si es de todo Australia) es que en año nuevo, una estación de radio muy famosa llamada Triple J saca una lista de todas las canciones que debutaron en el año (todas las que se apegan a lo que esta estación transmite... hipster music) y las personas hacen playlists con las que más les gustan. Después, en Australia Day el 26 de Enero la gente tiene sus BBQs y se reúnen a escuchar la playlist oficial de la estación, que consiste en las canciones más votadas por los radioescuchas. Suena como un pasatiempo inocente, pero como todo lo que parece irrelevante en este país, es algo que los australianos se toman muy MUY en serio. Amistades han sido destruidas por tener listas controversiales. 

Si quieren escuchar las canciones que son candidatas a ganar la mejor rolita del 2013 pueden buscar en Spotify una lista que se llama "Triple J candidates 2013".

Como bonus de información cultural, según unos amigos italianos, se considera buena suerte que tu última comida del año sean lentejas. The more you know!

Espero hayan tenido unas bonitas festividades, que ya estén en camino de bajar los kilos subidos y que tengan un año lleno de experiencias increíbles. Les deseo sean tan felices como yo lo soy en esta bonita ciudad.

Cheers!

Pimp cup

Me parecen curiosos muchos regios de la vieja escuela, esos señores, generalmente pequeños empresarios o directivos en grandes corporaciones que se quejan siempre cuando hay puentes o asuetos extendidos. Esos señores que esperan que sus empleados lleguen al trabajo después del huracán Alex "porque ya no está lloviendo", qué importa si las calles están intransitables por el escombro y las piedras que bajan de las montañas o que sus casas se hayan inundado y todos sus muebles se hayan perdido por el agua anegada. 

Estos señores no son (en teoría), malas personas, ellos simplemente abogan por que el espíritu trabajador del regio no se pierda; son defensores de la ética laboral nomás. Para ellos las vacaciones son una pérdida de tiempo y la actividad productiva es el alfa y el omega de la civilización. Son los mismos que dicen aburrirse si no están trabajando o haciendo algo, son los que se deprimen al jubilarse. Lo que me parece chistoso es que siempre argumentan usando a los países "de primer mundo" como ejemplo, diciendo siempre que no vamos a llegar a ser Alemania recorriendo los días festivos a lunes para hacer fines de semana largos o dando asuetos por el 2 de Noviembre. Personas que terminaron sus posgrados en el extranjero y viajan a Europa cada verano y no saben que en Alemania tienen como 2 meses de vacaciones al año, me parece, como dije... chistoso.

México es de los países que tiene jornadas laborales más largas en el mundo y sin embargo nadie nos saca de flojos, pero el principal detractor del mexicano es el mexicano. Ese que dice que ver fútbol es enajenante y por eso nunca seremos primer mundo, ¿sabrá que en países como Australia se detienen las actividades por el 'footy'? ¿Que aquí en Melbourne cierran la calle principal del centro y cambian la ruta de los tranvías en un día hábil para que los jugadores desfilen? ¿Será que si en vez del fútbol fuera un deporte más como el cricket entonces sería aceptable?

Pero bueno, todo iba a que el martes pasado fue el día de la Melbourne cup. Primavera es la temporada para las carreras de caballos y esta carrera es la más importante. Yo a duras penas se lo que es el flanco de un caballo, menos voy a saber cualquier cosa sobre este tipo de competencia, pero es un fenómeno local interesante. Además del café, los deportes son otra cosa que en este país se toman muy en serio y cuando digo muy no estoy exagerando. Si odias el Starbucks, le entiendes al AFL y sabes cómo apostar en las carreras ya eres mitad australiano. 

Lo que a mi me gustó más fue ver a las mujeres desfilar con sus outfits especiales para los eventos. El look además de un vestido de verano formal incluye un 'fascinator', esos sombreritos elegantes que yo pensé eran exclusivos de la realeza. Fue bonito que por dos semanas las estaciones de tram y de tren estaban llenos de mujeres elegantes con accesorios extravagantes, fue como estar en una fiesta de té muy prolongada.

Como sea, el punto es que el primer martes de Noviembre, el día de la copa, es un asueto en Melbourne y algunas regiones de Victoria; es como dice el slogan "the race that stops a nation" y me pregunto cómo se lo tomarían mis amigos dueños de empresas familiares allá en Monterrey. 

Prosh spice

El lunes pasado mi novio esposo fue recibido en la universidad por un tipo vestido en un mankini, sí, el mankini tipo Borat. Pero no fue hasta que vió una manada de hombres y mujeres corriendo desnudos por el campus que nos dimos a la tarea de averiguar qué coño estaba pasando.

Resulta que esta semana es "Prosh week", y se llevan a cabo una serie de "eventos" muy particulares en la universidad. Lo que me parece especialmente curioso de Prosh week es que es un fenómeno muy localizado. Hasta donde yo sé, es algo exclusivo de la Universidad de Melbourne, aunque Monash, ANU y la Universiad de Adelaide tienen algo parecido. 

En la quinta semana del segundo semestre de cada año, se forman grupos de estudiantes para participar en los "concursos" de Prosh week. El entrecomillado no es decorativo, lo escribo así porque estoy bajo el entendido de que no hay una verdadera meta o premio. Escuché algo sobre una copa, pero como no conozco a nadie que haya participado, es difícil saber. 

La dinámica es así, existen varios grupos "grandes" que ya están establecidos, grupos formados por ejemplo por la asociación de estudiantes de ingeniería o de artes, que siempre participan y existen "grupos pequeños", que son amigos que se reúnen para participar juntos, o proshers amateurs. Las personas participando en Prosh week dedican toda esta semana a los eventos, que son muy variados. A nosotros nos tocó ver una carrera de carritos improvisados, construcción de esculturas y un montón de gente corriendo desnuda... de este último no sabemos aún las bases.

Esta foto es de la carrera, si se fijan bien más o menos pueden distinguir uno de los carritos. Están construidos de patinetas, carretillas o partes de bicicletas y tampoco tienen que ser muy sofisticados. No necesitan un motor porque son manejados por alguien y empujados por otra persona.

Luego pueden ver al señor cara de papa. Según alguna información que leí, cada año cambia el tema de las construcciones. Este año fue juguetes. El punto es simplemente armar algo relacionado al tema con cualquier material disponible. Este está hecho de bolsas, tela, fomi y plástico.

Y la pièce de résistance, la manada de personas corriendo desnudas. El grupo está compuesto de hombres y mujeres y la foto no es muy buena porque si te veían con un celular te gritaban "hey! no pictures!". De cualquier forma no creo que quisiera un close up de esto. De hecho espero que no se vea muy claramente porque si no, señor google me va a censurar.

Todo el punto de Prosh week es divertirse, pero también lo es que las actividades sean vergonzosas y sacar a la gente de pedo. No hay mucha información en internet al respecto, pero otros ejemplos de actividades que se hacen son mini raves en los elevadores, peleas en mermelada, Iron gut (ingerir una mezcla de consomé de pollo, huevos crudos, mostaza y polvo de gravy o malteadas con aceite de pescado),y actividades más sencillas como la clásica carrera sosteniendo un huevo sobre una cuchara. Otro gran acontecimiento de la semana es una "protesta" que se hace por Swanston Street (una de las avenidas principales) donde los proshers exigen tonterías, cosas como "Land rights for Gay whales".

En cuanto al origen de Prosh week o incluso el nombre, nadie sabe. Se cree que data de 1940 cuando las universidades reunían todos sus bailes en una semana. Los estudiantes atendían a cada uno y pasaban toda la semana borrachos y en las mismas ropas. Una teoría es que la palabra "prosh" es en realidad "posh" dicho por algún briago.

Es una semana que describen como "caos controlado" y básicamente son un montón de actividades chistosas, inútiles, random y completamente inofensivas. Es algo de donde te imaginarías que salen ideas como la del Harlem shake. Definitivamente un fenómeno muy interesante, supongo que es porque pasarán siglos antes de que una escuela en México pueda replicar algo así. No que tenga suficiente valor como para ser replicado, pero el simple hecho de permitir a los estudiantes correr desnudos por el campus es algo que es y seguirá siendo inconcebible en mi país por mucho tiempo más. 

Lo que amo está quebrado

El pasado Domingo 15 de septiembre se conmemoró la Independencia de México. Allá desalojaron maestros del zócalo con tanquetas para que Peña Nieto pudiera dar su gritillo y acá hubo un festival mexicano en Federation square. 

Como lo evidencia mi entrada anterior, ando malita de mi amor por México. De repente me pongo a meditar sobre el problema de fondo del país y termino desalentada y triste, otras veces me frustro con nosotros los clase medieros, me enfurece la situación y quiero mandar todo a la chingada, pienso en mi papá y cómo lo va a joder la reforma hacendaria. Pienso en la calidad de vida que me espera a mi regreso, trabajando turnos de 9 o 10 horas para vivir un día a día donde de momento te asaltan, te secuestran o se devalúa el peso. Pienso en todos los grandes intelectuales que se oponen al nacionalismo y me digo que no tengo la responsabilidad de volver a un país donde se que no podría ser feliz. Luego me acuerdo de los tacos al pastor, del cerro de las mitras, de los voladores de Papantla y pienso que algo ha de poder hacerse y es mi obligación contribuir. El sábado terminé llorando mientras deshebraba un pollo para hacer chilaquiles. Eso lo resume básicamente todo.

Con crisis de nacionalidad o no, el día del festival tuve que hacer acto de presencia para la ceremonia de los honores a la bandera. Hace aproximadamente un mes me ofrecí como voluntaria para ser parte de la escolta que le entregaría la bandera al cónsul y me tocó ser guardia izquierdo. Sentí un no sé qué cuando tocaron el himno nacional.

Mientras mis amigos y yo hacíamos filas de 40 minutos por auténticos tacos, otros mexicanos en otra parte de Melbourne se tomaban fotos con carteles de oposición a Peña Nieto. Una manifestación fútil para expresar su inconformidad, si me preguntan, pero dichosos ellos que tienen una opinión tan definitiva sobre lo que deben estar haciendo los mexicanos en estos momentos de represión política.

En fin, el Festival fue todo un éxito, hubo danza folklórica, mariachis y comida mexicana REAL (y falsa también). Compramos un frasco de mole Goya por 8 dólares porque el amor al mole nunca se cuestiona.

El bilby de Pascua

Australia no sólo es casa de la gran mayoría de los animales más venenosos y mortales del mundo, también es el hogar de numerosas especies de adorables y felpudos marsupiales. Además de los populares canguros y koalas, existen estos otros:

1. Bandicoots (sí, como el del juego)

2. Wombats, mis favoritos personales. Aquí con Steve Irwin para que aprecien lo gorditos que están y lo grandes que pueden crecer.

3. Australian possums o zarigüeyas australianas. Creo que son de la misma familia que los tlacuaches, pero  los tlacuaches se parecen más a la zarigüeya americana, la fea

4. Bilbys

Este último tiene la historia que inspiró esta entrada. Aquí en Australia, durante la Pascua, además de los tradicionales chocolates en forma de conejo se venden bilbys de chocolate y se maneja la imagen del Easter Bilby como alternativa al famoso conejo con el cesto de huevos. 

Hay dos motivos principales por los que se ha buscado por muchos años fomentar la imagen del bilby como símbolo alterno para estas fechas; la primera es que se busca difundir la imagen de una especie endémica en peligro de extinción y la segunda es que no quieren dar más popularidad a los conejos, animales que no son nativos del país.

Los conejos fueron introducidos a Australia en 1859 por un inglés, aficionado a la caza deportiva, quien liberó unos 25 que en pocos años se convirtieron en millones. Como suele pasar cuando se introducen animales a ecosistemas ajenos, los conejos han causado un enorme daño ecológico en todo el continente porque las condiciones climatológicas les permiten reproducirse todo el año y aquí no tienen depredadores naturales. Las pocas áreas de tierra fértil con las que aquí se cuentan son amenazadas por el conejo desde hace más de 150 años.

Ahora se utilizan las ganancias de algunos los bilbys de chocolate para ayudar a los santuarios y a educar a la población sobre este animal.

Chocolate con sabor a conservación del ecosistema. Yummehh.