Pimp cup

Me parecen curiosos muchos regios de la vieja escuela, esos señores, generalmente pequeños empresarios o directivos en grandes corporaciones que se quejan siempre cuando hay puentes o asuetos extendidos. Esos señores que esperan que sus empleados lleguen al trabajo después del huracán Alex "porque ya no está lloviendo", qué importa si las calles están intransitables por el escombro y las piedras que bajan de las montañas o que sus casas se hayan inundado y todos sus muebles se hayan perdido por el agua anegada. 

Estos señores no son (en teoría), malas personas, ellos simplemente abogan por que el espíritu trabajador del regio no se pierda; son defensores de la ética laboral nomás. Para ellos las vacaciones son una pérdida de tiempo y la actividad productiva es el alfa y el omega de la civilización. Son los mismos que dicen aburrirse si no están trabajando o haciendo algo, son los que se deprimen al jubilarse. Lo que me parece chistoso es que siempre argumentan usando a los países "de primer mundo" como ejemplo, diciendo siempre que no vamos a llegar a ser Alemania recorriendo los días festivos a lunes para hacer fines de semana largos o dando asuetos por el 2 de Noviembre. Personas que terminaron sus posgrados en el extranjero y viajan a Europa cada verano y no saben que en Alemania tienen como 2 meses de vacaciones al año, me parece, como dije... chistoso.

México es de los países que tiene jornadas laborales más largas en el mundo y sin embargo nadie nos saca de flojos, pero el principal detractor del mexicano es el mexicano. Ese que dice que ver fútbol es enajenante y por eso nunca seremos primer mundo, ¿sabrá que en países como Australia se detienen las actividades por el 'footy'? ¿Que aquí en Melbourne cierran la calle principal del centro y cambian la ruta de los tranvías en un día hábil para que los jugadores desfilen? ¿Será que si en vez del fútbol fuera un deporte más como el cricket entonces sería aceptable?

Pero bueno, todo iba a que el martes pasado fue el día de la Melbourne cup. Primavera es la temporada para las carreras de caballos y esta carrera es la más importante. Yo a duras penas se lo que es el flanco de un caballo, menos voy a saber cualquier cosa sobre este tipo de competencia, pero es un fenómeno local interesante. Además del café, los deportes son otra cosa que en este país se toman muy en serio y cuando digo muy no estoy exagerando. Si odias el Starbucks, le entiendes al AFL y sabes cómo apostar en las carreras ya eres mitad australiano. 

Lo que a mi me gustó más fue ver a las mujeres desfilar con sus outfits especiales para los eventos. El look además de un vestido de verano formal incluye un 'fascinator', esos sombreritos elegantes que yo pensé eran exclusivos de la realeza. Fue bonito que por dos semanas las estaciones de tram y de tren estaban llenos de mujeres elegantes con accesorios extravagantes, fue como estar en una fiesta de té muy prolongada.

Como sea, el punto es que el primer martes de Noviembre, el día de la copa, es un asueto en Melbourne y algunas regiones de Victoria; es como dice el slogan "the race that stops a nation" y me pregunto cómo se lo tomarían mis amigos dueños de empresas familiares allá en Monterrey. 

Sweet tooth

Mi mayor recomendación para quien quiera hacer el viaje hasta acá por más de 6 meses es que se haga una buena revisión médica y dental. Australia será maravilloso, pero para quien vive de una beca CONACYT, es también bastante caro en cuanto a acceso al sistema de salud se refiere. 

Cuando tramitas una visa de cualquier tipo para venir acá, te piden como requisito comprar un seguro médico, pero como buen seguro básico, no cubre gastos dentales ni chequeos. Si quieres anticonceptivos (que no se venden sin receta) o vas porque tienes gripa, seguramente tendrás que pagar de tu bolsa el dinero del GP (General Practitioner o médico general). 

El viernes pasado (dice mi papá que siempre me enfermo en fin de semana), mientras comía delicioso curry casero, mi diente empezó a punzar cada vez que masticaba. Como soy una persona precavida, previo a mudarme visité al dentista, me pusieron algunos empastes y me hicieron una limpieza, así que mi teoría era que me dolía porque un empaste mal puesto se había salido de su lugar. El lunes a primera hora, después de llamar a varios lugares para cotizar el remplazo de un empaste, agendé una cita y fui a que me revisaran. Me sacaron 3 radiografías, me hicieron una limpieza y... no encontraron nada. Un dentista y un higienista me dijeron que no tenía caries y mis empastes estaban en perfecto estado, que me cepillaba demasiado fuerte (al parecer es posible) pero que no tenía ningún problema. Me recomendaron usar Sensodyne y regresar en 3 semanas si el dolor persistía, ja. Hubiera pensado que era una clínica dental mediocre si mi esposo no hubiera tenido el mismo problema, dos semanas atrás. Diente sensible, visita a otro dentista, radiografías, revisión y nada. Todo en orden.

Aunque no pudimos descifrar el misterio de los dientes punzantes, el Sensodyne sí ha funcionado y nos sentimos mejor poco a poco, pero ese no es el punto. El punto es que el total de mi consulta fueron 375AUSD y hubieran sido 100 dólares más por el empaste, una locura. Lo peor del caso es que aquí, ese es el precio promedio de una visita al dentista.

Mi recomendación es, como ya lo había dicho, visiten al dentista antes de viajar a cualquier lado y háganlo con al menos una semana de anticipación, porque es común que los empastes queden altos y tengan que ir a que se los rebajen. Incluso una limpieza deja las encías incómodas un par de días y no quieren agregar eso al estrés de viajar 16 horas.

Lo otro es que si lo necesitan, visiten la clínica dental de la Universidad de Melbourne; una cita de revisión en un lugar cualquiera cuesta entre 50 y 60 dólares pero en la clínica cuesta "sólo" 38 y obviamente los servicios también son un poco más económicos porque son estudiantes quienes los realizan. Lo malo y la razón por la que yo no fui es que tiene horarios paralelos a la escuela. Es decir, cierra en vacaciones y en temporada de exámenes. Básicamente pueden terminar esperando entre 1 y 3 semanas para una cita, que no es conveniente si creen haber perdido un empaste o tienen mucho dolor.

Procuren no visitar la sala de Emergencias a menos que verdaderamente se encuentren una, porque la pura consulta sin tratamiento cuesta 100 dólares y los seguros promedio no cubren emergencias dentales.

Para mayor seguridad, recuerden cepillar sus dientes 3 veces al día y usar hilo dental niños. Esa es mi sabiduría de hoy.

Bona fide

La casa donde vivo actualmente es como un convento de buena voluntad, como una casa-hogar para latinos desamparados. Mi esposo y yo conocemos al novio del rentero desde prepa y fue él quien nos ofreció un cuarto en el entretanto de conseguir un lugar más definitivo. Después de un tiempo acá, llegó una chica de Colombia, una amiga de nuestro amigo envuelta en un complejo rompimiento amoroso que la obligó a dejar la casa donde vivía con su pareja. 

De Colombia he aprendido que su comida es deliciosa, que Pablo Escobar era más interesante que el Chapo, que a la gente "ranchera" les dicen "montañeros", que hablan re bonito y que allá, te pueden matar por un celular. No entiendo bien por qué, pero al parecer en Colombia hay una intrincada red dedicada al robo y comercialización de celulares. No digo que en México no se los roben, ni que sea un país más seguro que Colombia, pero por lo menos es una ocurrencia rara el que maten a una persona por un teléfono (sin embargo no es una cosa rara que secuestren gente jojo).

Según la rae, el malinchismo es despreciar lo propio y preferir lo extranjero, pero yo agregaría algo a esa definición. Ser malinchista es menospreciar lo propio en favor de lo extranjero sin razón alguna, en mi opinión. A mi no me gusta más Melbourne porque está en otro país, me gusta más porque puedo caminar en la noche, porque puedo andar por la calle vestida como quiero y nadie me va a faltar el respeto, me gusta porque puedo usar mi teléfono en el tram sin sentir que alguien me lo va a arrebatar, me gusta porque no necesito un carro, porque está cerca de la playa, porque el salario mínimo son 17dlls la hora, porque por todos lados hay árboles enormes. Me gusta por que es un mejor lugar para vivir.

Esta casa está llena de personas que salieron de sus países para encontrar algo mejor, de gente que ve los noticieros todos los días y extraña a sus familias pero está convencida que la felicidad está en otro lado.

Melbourne no es como New York o París, es una ciudad que te enamora de a poquito con sus eventos y sus mercados, con las viejitas de Toorak que huelen a Maja y los departamentos de estudiantes asíáticos que huelen a curry. 

Hace poco el Departamento de turismo hizo algo muy lindo para incrementar los visitantes y creo que estos videos hablan mucho de lo que yo quiero decir sobre la ciudad que me enamora cada día http://remotecontroltourist.com/

Oztwalia dictionary

Las que me he enterado hasta ahora:

Australiano	Inglés
Torch	Flashlight
Esky	Cooler
Ice block	Popsicle
Serviettes	Napkins
Nappies	Diapers
I reckon	I think
Heaps	Lots
Barbie	BBQ
Soft drink	Soda
Bloke	Man, guy
Hotel	Hotel… or pub
Maccas / Mackers	McDonald’s
Chemist	Pharmacy, Drug store
Pash	Long kiss

There's so many different places to call home

Una gran diferencia con México es que acá el sightseeing rara vez es gratis. Prácticamente no hay museos gratuitos ni hay un día en que sean más baratos, a lo mucho dan precios preferenciales a los estudiantes. Los zoológicos por ejemplo, cuestan alrededor de veintitantos dólares por persona, si a eso le sumas que quieres acariciar un koala o recorrer un safari tipo Bioparque estrella, son otros veinte dólares más (o hasta 50).  

Sobra decir que de momento me quedé con las ganas de la clásica foto con el canguro, de hecho los únicos canguros que he visto han sido en el supermercado, empaquetados para su consumo, ay.

Sin embargo siempre hay alternativas más o menos económicas para conocer.  Acá van mis tips ganadores:

1. El Parlamento de Victoria tiene tours gratuitos en los días que no hay asamblea. Tiene modalidad de tour corto (20 min) y el normal que dura aproximadamente una hora, dependiendo del guía. También hay tours que se enfocan específicamente en la arquitectura del lugar. Nosotros tomamos el normal y es muy recomendable. Si pueden, tomen el de las 2:30, el guía de ese turno se llama Martin y hace el recorrido bastante ameno. He ido 2 veces y en una ocasión me tocó una guía medio amargada, pero que daba más información. Si les da lo mismo, aquí pueden revisar la lista completa de horarios: http://www.parliament.vic.gov.au/

2. La National Gallery of Victoria tiene una exhibición permanente que es gratuita y las temporales que tienen costo. Si es su primera vez en la galería no les recomiendo comprar un boleto porque la exposición permanente es bastante larga. A nosotros nos tomó cerca de 3 horas recorrerla y no terminamos. Vimos un Rembrandt original y me sentí bien acá. http://www.ngv.vic.gov.au/

Yo, contemplando el arte

3. El Old treasury bulding es un museo gratuito pero la verdad es muy pequeño y no me pareció nada del otro mundo. Ahorita tiene una exposición temporal de la historia de los trams que es muy bonita pero el resto es la historia de Melbourne contada muy escuetamente. Hablan de Ned Kelly pero ni explican quién fué. Es un must porque es un edificio histórico pero si no tienen tiempo de verlo no se desgarren las vestiduras. http://www.oldtreasurybuilding.org.au/

4. El Immigration museum sí tiene costo pero fue mi spot favorito. La entrada de adulto cuesta 10 dólares y los estudiantes entran gratis. Como se imaginan, habla de la historia de los inmigrantes en Australia, alternando la narración histórica con anécdotas o pequeñas historias de inmigrantes famosos. Pueden aprender sobre los primeros viajes a Australia (con duración de 80 días en barco BAM), las razones por las que la gente se desplaza, leyes de inmigración, tradiciones de los países de donde vienen la mayor cantidad de inmigrantes, etc. No suena muy entretenido pero lo es y cuando eres un inmigrante -aunque sea temporal como nosotros- las historias te llegan más. La señorita de la entrada nos dijo que recorrerlo nos tomaría una hora y media pero nosotros lo recorrimos completo en dos y media. Si son como yo y leen todos los letreritos, váyanse con tiempo. http://museumvictoria.com.au/immigrationmuseum/

5. El visitor shuttle es un camioncito que recorre las partes más importantes del centro y tiene grabaciones que te explican un poco de cada punto. Hasta hace como 4 días este shuttle era gratis por lo que era maravilloso para los turistas, ahora tiene costo de 5 dólares por persona. No es un precio alocado pero como nosotros ya recorrimos todos esos puntos a pie, no lo pagaríamos.

6. Otros lugares de interés: Saint Patrick's Cathedral, Southbank, Docklands, Luna park, Royal Botanical gardens, Chinatown y Brighton Beach. Estos lugares son nadamás de ir y explorar pero son todos muy muy bonitos.

Mi recomendación es que siempre revisen la página del lugar que quieren visitar para saber los horarios que manejan y las exposiciones temporales o actividades que tienen. Si quieren visitar más de un lugar el mismo día necesitan medio madrugar porque casi todo cierra a las 5, para esta situación también les conviene hacerlo en fin de semana, así sólo les cobran 3.50 en su myki por todos los viajes que hagan en transporte público.

Si son turistas y se pierden, busquen a las personas que tienen sacos rojos y están parados en algunas esquinas del centro, son "embajadores del turismo" o algo así; voluntarios que los pueden orientar con cualquier tipo de información. La nave nodriza de estas personas es el Visitor Centre en Federation Square, ahí pueden ir y agarrar panfletos de todos los lugares turísticos y tours que se ofrecen en Victoria, incluso en otros estados. También pueden reservar viajes y recorridos o preguntar qué tram/tren/bus tomar para llevar a equis lugar.

Finalmente, la página de What's on Melbourne  es lo más útil y fácil para encontrar qué hacer. Pueden buscar por fecha o filtrar por tipo de actividad (comida, vino, conciertos, museos, exposiciones, etc.), incluso pueden irse hasta el fondo de la pantalla y darle clic en "Free" para saber que pueden hacer si son pobres, como nosotros, ay.

Marvellous Melbourne

Todavía se me hace raro tener las estaciones volteadas pero como la primavera y el otoño medio se parecen allá en mi tierra, auguro que Octubre no me parecerá tan extraño y luego presiento que Noviembre me sacará de pedo por completo.

Esta semana las universidades suspendieron actividades por el Spring break, así que Andrés y yo aprovechamos para hacerla de turistas. En realidad no lo somos, hay una diferencia enorme entre vivir en un lugar y ser un visitante, pero la gente no lo entiende. Sí, somos nuevos acá y todo nos parece interesante y maravilloso, desconocemos los monumentos, las atracciones y la historia, queremos fotografías en cada landmark, pero eso no nos hace turistas. 

Un turista viaja con un presupuesto enfocado en conocer, su principal objetivo es pasearse y divertirse. Nosotros vinimos acá para que Andrés completara una maestría; conocer el país y tener la oportunidad de divertirnos es un valor agregado. Nosotros tenemos un presupuesto enfocado en vivir, pagar renta, servicios, comida, transporte, ropa e imprevistos. Si después de eso nos queda dinero para salir lo hacemos con gusto.

Algunos amigos nuestros se imaginan que deberíamos estar comiendo carne de canguro día y noche mientras planeamos un viaje a Sydney cuando en realidad estamos usando estos primeros meses para buscar un lugar donde vivir y con suerte, un trabajo para mi. Los fines de semana salimos e intentamos comer en lugares diferentes, pero el resto del tiempo hacemos el súper y cocinamos en casa. Hemos preparado goulash y kebabs caseros o cordero pero la mayoría de las veces hacemos lo que conocemos.

Habiendo dicho eso, esta semana sí nos dimos el lujo de pasear. Al fin que no se puede vivir en un lugar sin saber de los lugares más icónicos, los planetarios Alfa y  museos MARCO de Melbourne, por decirlo así. Espero otro día poder escribir a fondo de cada lugar que visitamos, pero hoy solo quería decir que hicimos barbacoa y tortillas caseras y mi vida mejoró en un 1000%.

Prosh spice

El lunes pasado mi novio esposo fue recibido en la universidad por un tipo vestido en un mankini, sí, el mankini tipo Borat. Pero no fue hasta que vió una manada de hombres y mujeres corriendo desnudos por el campus que nos dimos a la tarea de averiguar qué coño estaba pasando.

Resulta que esta semana es "Prosh week", y se llevan a cabo una serie de "eventos" muy particulares en la universidad. Lo que me parece especialmente curioso de Prosh week es que es un fenómeno muy localizado. Hasta donde yo sé, es algo exclusivo de la Universidad de Melbourne, aunque Monash, ANU y la Universiad de Adelaide tienen algo parecido. 

En la quinta semana del segundo semestre de cada año, se forman grupos de estudiantes para participar en los "concursos" de Prosh week. El entrecomillado no es decorativo, lo escribo así porque estoy bajo el entendido de que no hay una verdadera meta o premio. Escuché algo sobre una copa, pero como no conozco a nadie que haya participado, es difícil saber. 

La dinámica es así, existen varios grupos "grandes" que ya están establecidos, grupos formados por ejemplo por la asociación de estudiantes de ingeniería o de artes, que siempre participan y existen "grupos pequeños", que son amigos que se reúnen para participar juntos, o proshers amateurs. Las personas participando en Prosh week dedican toda esta semana a los eventos, que son muy variados. A nosotros nos tocó ver una carrera de carritos improvisados, construcción de esculturas y un montón de gente corriendo desnuda... de este último no sabemos aún las bases.

Esta foto es de la carrera, si se fijan bien más o menos pueden distinguir uno de los carritos. Están construidos de patinetas, carretillas o partes de bicicletas y tampoco tienen que ser muy sofisticados. No necesitan un motor porque son manejados por alguien y empujados por otra persona.

Luego pueden ver al señor cara de papa. Según alguna información que leí, cada año cambia el tema de las construcciones. Este año fue juguetes. El punto es simplemente armar algo relacionado al tema con cualquier material disponible. Este está hecho de bolsas, tela, fomi y plástico.

Y la pièce de résistance, la manada de personas corriendo desnudas. El grupo está compuesto de hombres y mujeres y la foto no es muy buena porque si te veían con un celular te gritaban "hey! no pictures!". De cualquier forma no creo que quisiera un close up de esto. De hecho espero que no se vea muy claramente porque si no, señor google me va a censurar.

Todo el punto de Prosh week es divertirse, pero también lo es que las actividades sean vergonzosas y sacar a la gente de pedo. No hay mucha información en internet al respecto, pero otros ejemplos de actividades que se hacen son mini raves en los elevadores, peleas en mermelada, Iron gut (ingerir una mezcla de consomé de pollo, huevos crudos, mostaza y polvo de gravy o malteadas con aceite de pescado),y actividades más sencillas como la clásica carrera sosteniendo un huevo sobre una cuchara. Otro gran acontecimiento de la semana es una "protesta" que se hace por Swanston Street (una de las avenidas principales) donde los proshers exigen tonterías, cosas como "Land rights for Gay whales".

En cuanto al origen de Prosh week o incluso el nombre, nadie sabe. Se cree que data de 1940 cuando las universidades reunían todos sus bailes en una semana. Los estudiantes atendían a cada uno y pasaban toda la semana borrachos y en las mismas ropas. Una teoría es que la palabra "prosh" es en realidad "posh" dicho por algún briago.

Es una semana que describen como "caos controlado" y básicamente son un montón de actividades chistosas, inútiles, random y completamente inofensivas. Es algo de donde te imaginarías que salen ideas como la del Harlem shake. Definitivamente un fenómeno muy interesante, supongo que es porque pasarán siglos antes de que una escuela en México pueda replicar algo así. No que tenga suficiente valor como para ser replicado, pero el simple hecho de permitir a los estudiantes correr desnudos por el campus es algo que es y seguirá siendo inconcebible en mi país por mucho tiempo más.