Year of the Horse

Me es un poco más complicado seguir actualizando este blog ahora que tengo un trabajo, no digo que dejaré de hacerlo, sólo les ofrezco una explicación para mis entradas tan esporádicas, si es que es necesario justificarse por descuidar un hobby.

En fin, el post de hoy es sobre el año nuevo chino. Como deben saber, el año nuevo chino se basa en un calendario lunar, por lo que la fecha varía cada vez, como la semana santa digamos. En esta ocasión las festividades iniciarion a finales de enero y duran aproximadamente una semana y fracción.

Sydney es la ciudad con mayor población china de Australia pero aún así la comunidad china en Melbourne es ENORME y una gran cantidad lleva muchísimas generaciones viviendo aquí desde los primeros asentamientos chinos que llegaron con la Victorian Gold rush circa 1850. 

Habiendo dicho eso, pueden entender por qué es una celebración muy importante, yo diría casi tanto como el año nuevo "occidental". Como mencioné antes, las festividades duran varios días, esto quiere decir que durante una semana completa si vas a Chinatown a cenar es MUY posible que te toqué ver una danza del león. Esto es un baile con "botargas" de leones operados por 2 o 3 personas que culminan con la quema de unos petardos. Los negocios hacen esto porque se cree les traerá suerte durante el año. Algo así como aventar arroz a la calle en año nuevo o salir corriendo con maletas... ya saben, las supersticiones están presentes en todos los rincones de la tierra aunque unas sean más bonitas que otras.

Tradicional León chino, a veces confundido con dragón

Los eventos más grandes obviamente se hacen en fin de semana, porque involucran cerrar calles, lanzar pirotecnia y montar mercados y puestos. Lo primero que vimos fue el festival de Southbank, que duró creo todo el fin de semana. No se si lo había explicado antes pero Southbank es como el Riverwalk, una serie de negocios y restaurantes a las orillas del Yarra river.

Este festival era básicamente un montón de puestos de comida callejera asiática. El año nuevo lunar también se celebra en otros países con numerosa población china como Tailandia, Indonesia, Taiwán, etc. y eso explica algunos puestos, pero principalmente creo que sólo se cuelgan de ese mito de que para los caucásicos todos los asiáticos son iguales. Había por ejemplo puestos de comida japonesa que no sé si venían al caso pero igual aprovechamos para probar Okonomiyaki y Taiyaki (muy recomendable).

Taiyaki es la comida callejera MÁS adorable del mundo. Probamos relleno sabor chocolate, custard y red bean.

El gran cierre de esta vendimia fueron los fuegos artificiales sobre el río. Aquí no escatiman para la pirotecnia, en los 6 meses que llevo aquí me ha tocado ver 3 espectáculos de fuegos artificiales que duran entre 10 y 15 min más o menos y nadie llora por los pobres perros asustados cuyos dueños no saben controlar, pero eso eso es material de otro post que no tiene cabida en este blog jojo.

Las celebraciones continuaron al otro día en el CBD (centro de la ciudad). Cerraron Russel st, una de las calles principales y Little Bourke, el callejón en donde se encuentra Chinatown. A pesar de que ver fireworks y comer deliciosa comida japonesa bajo lámparas de papel en la noche es una experiencia muy bonita, lo más disfrutable fue definitivamente en Chinatown. Hicimos una pequeña oración/petición en un altar que montaron sobre la calle, leímos nuestra fortuna, vimos muchísimos bailes del león, uno con hasta 5 leones, un tipo de baile del dragón que no se hace con la clásica "botarga" sino con dragones movidos por varitas y la tradicional procesión del dragón que es EL evento.

Chinatown

Altar

Los leones y atrás el dragón que se mueve con palos

Aquí en Melbourne se tiene el dragón procesional más grande del mundo y es impresionante verlo recorrer las calles. Se supone que mientras más grande es el dragón procesional, mayor es la suerte que tendrá la comunidad durante el año.

El famoso Millenium dragon

Otro dragón de varitas

Muchas personas corrían por debajo del dragón (sí, entre las personas que lo sostenían por debajo) o lo tocaban, y muchas de estas personas eran asíaticas, así que nosotros hicimos lo mismo. Espero que tenga alguna repercusión positiva en nuestra fortuna.

Me imagino que en China esto debe ser absolutamente increíble pero la verdad es que no me quejo de lo que nos tocó presenciar aquí. Es una de las cosas más bonitas que hemos experimentado desde que llegamos y otro de esos días en los que no puedo terminar de agradecer por tener la oportunidad de vivir en esta hermosa ciudad.

Ahí disculpen las fotos pedorras, las tomé yo (menos la del taiyaki) y las agrego para darle el toque de turista, pueden ver más fotos en Instagram, linkeado a su lado derecho.

Straya Day

La semana pasada se celebró el Día de Australia, eso es el aniversario de la primera flota británica que llegó a lo que ahora es New South Wales a matar a los aborígenes y robarles sus tierras. YAY. Hoy en día se festeja a los habitantes y paisajes de este gran país y es el feriado más importante del año.

Usualmente es también el último día en que las personas suelen estar de vacaciones, ya que es bastante normal que la gente no trabaje desde un poco antes de Navidad hasta después del 26 de Enero, así que es también el final del verano, no como estación del año sino como temporada vacacional.

La celebración del Australia Day es bastante como se la imaginan, consiste en un desfile, fuegos artificiales y parrilladas. La gente se reúne en sus casas o en los parques de la ciudad a asar salchichas y tomar cerveza mientras escuchan los "hottest 100" de Triple J, el conteo de las mejores canciones del 2013 que les había comentado en mi post anterior.

Claro que no hay reglas escritas sobre cómo celebrar, el chiste es nada más juntarse, puede ser una fiesta con cualquier tipo de comida en cualquier lugar de la ciudad, incluidas las playas, que si me preguntan son un gran punto para pasar un día. Yo me imagino que lo más común son las BBQ, pero también supe de quienes pidieron catering de comida africana, vi gente comiendo sushi y otros que hicieron una robot party. Después de todo, una de las cosas que se celebran es la diversidad cultural... y que no se trabaja al otro día.

Nosotros tuvimos un picnic en los Carlton Gardens y comimos cocktail de camarón, escuchamos casi todas las 100 mejores canciones del año pasado y en la noche comimos las tradicionales salchichas australianas. No sé si lo había comentado antes, pero aquí lo que se hace es que se comen las salchichas en pan de barra, lo que a mí me parece curioso.

Y bueno, por si los mataba la duda, esta fue la mejor canción del año pasado de acuerdo con la encantadora gente de Australia:

Cheers!

¿Es difícil conseguir trabajo en Melbourne?

Short answer: No

Medium answer: No, si tienes un skill

Long answer:

La gama de trabajos disponibles para los inmigrantes depende de varios factores. Si estudiaste o estudias alguna carrera o maestría (especialmente lo segundo) en alguna universidad australiana es más sencillo encontrar un trabajo de oficina, porque quiere decir que tienes los conocimientos que se requieren en el mercado australiano. Si tienes una carrera en digamos recursos humanos, y es de una universidad extranjera, será complicado que te consideren para una posición en donde compiten ciudadanos y residentes permanentes, pues se asume que ellos están familiarizados con la legislación del país o con el mercado local, o simplemente con los usos y costumbres. 

Si tienes una maestría o un doctorado tienes una mayor oportunidad de conseguir un trabajo en tu área pero dependerá de tu curriculum y/o de la universidad que expidió tu título. Lamento decirlo pero por mucho que en el ITESM te vendan una idea diferente, mi queridísima alma mater es prácticamente desconocida en el mercado laboral australiano, aunque te hayas graduado con 40 diplomas de desarrollo estudiantil. No quiere decir que sea una mala escuela, sólo pónganse a pensar cuántas universidades conocen ustedes de otros países. Si yo regreso a Monterrey con un título de La Trobe University, difícilmente alguien sabrá en donde está el campus. Si, por otro lado, tienen un título o doble titulación con alguna escuela de Estados Unidos, Canadá o Inglaterra, o trabajaron en alguna multinacional muy reconocida como Procter & Gamble, su futuro es más brillante.

Sin embargo, otro factor muy importante es el tipo de visa que tengas. Por más destacado que hayas sido en tu antiguo trabajo, hay empresas que simplemente no contratan personas con visas temporales, especialmente las más reconocidas.

Ahora, si no te interesa un trabajo en tu área, si simplemente quieres un poco de dinero, los trabajos más sencillos de conseguir son en restaurantes como mesero, barista o ya de jodido lavando platos. La gran gran mayoría de las personas que conozco trabajan en esta área. Lo malo de estos trabajos es que casi siempre necesitas experiencia previa a menos que quieras trabajar la modalidad "cash in hand", que significa que te pagan día a día o semana a semana, en efectivo, directo en tu mano. Además de ser una práctica ilegal, no es raro que muchos estudiantes y mochileros sean engañados y trabajen sin recibir el dinero prometido, ya que no hay un contrato de por medio. Es algo similar para trabajar en una tienda minorista tipo C&A, lo que llaman retail.

La práctica tradicional para conseguir un trabajo en hospitality o en retail es ir de restaurante en restaurante entregando CVs. Yo no soy muy buena para eso, pero si tienes una buena personalidad, estás bien presentado y tienes un inglés fluido, he escuchado que no es difícil que te contraten. Si no eres particularmente social o tu inglés necesita práctica y además no tienes experiencia previa, entonces sí va a ser un reto más grande que te den una oportunidad, pero siempre puedes empezar como lava lozas y avanzar desde ahí. 

El trabajo más más MÁS fácil es limpiando casas. No necesitas experiencia y muchas veces no necesitas ni siquiera hablar inglés. Los mejor pagados te piden carro propio pero siempre hay empresas más pequeñas buscando a cualquier persona que necesite trabajo, obviamente este es el trabajo menor pagado de los que he mencionado pero si te haces de contactos puedes cobrar hasta 20 dólares la hora y hacer una ganancia decente por semana limpiando muchas casas.

Ahora, a lo que me refería con un skill, es que si saben hacer café (no, ser barista en Starbucks no cuenta... a menos que quieras un trabajo en Starbucks) o son chefs o pizza makers o saben reparar zapatos, o algo de carpintería o cualquier oficio, es muy sencillo encontrar un trabajo. Eso y hablar algún idioma asiático son comodines y los pueden llevar muy lejos en Australia.

¿Qué hay de trabajos en call centres, de recepcionista o en servicio al cliente? para este tipo de puestos la experiencia sí es indispensable y siempre SIEMPRE van a preferir una persona cuyo primer idioma sea el inglés. Para cualquier trabajo estarán en desventaja con los extranjeros de Canada, Estados Unidos y Reino Unido, pero especialmente para el tipo de trabajos donde entender al cliente es la base del puesto. Y no, no es que los australianos sean racistas o mamones, pero es un mercado muy competitivo. Si ustedes manejaran un centro de atención al cliente de Telcel en México, ¿contratarían un coreano en lugar de un chileno?

De hecho para cualquier trabajo de "oficina", así sea mail clerk o archivista, van a necesitar mucha suerte si no tienen a) experiencia previa o b) un certificado TAFE (que se sacan en unos tipo CONALEP australianos). Son los trabajos más peleados porque son los más estables y los mejor pagados con la menor friega de por medio.

Pero bueno, recuerden que hay muchos factores que entran en juego, no miento cuando menciono la suerte, conozco un par de personas que consiguieron trabajos muy buenos simplemente por estar en el lugar correcto en el momento correcto y otros que están muy capacitados y serían muy buenos en cualquier trabajo pero nadie les da una oportunidad. 

Yo no he actualizado mi bio, pero ¡finalmente tengo un trabajo! y como les digo, fue puuura suerte ;)

Ho ho home

¡Hola querido lector....(que probablemente sea mi mamá!)! He regresado después de unas largas vacaciones. Aunque,  ¿es justo usar la palabra vacaciones cuando he estado desempleada por 6 meses? Es cierto que ha sido una larga luna de miel y a veces es agotador estar tan agradecida todo el tiempo. No, no es queja.

El propósito de este blog es hablar un poco sobre la vida en Australia, de las pequeñas cosas que me sorprenden cada día, así que debo abordar un poco las tradiciones navideñas/año nuevo de la isla, aunque ya hayan pasado las festividades.

No hay mucha diferencia con la Navidad como la celebramos en México, la gente se reúne, intercambia regalos y come mucho. La ciudad se decora con foquitos, muérdago, moños, pinos, etc. y a pesar de que la temperatura puede llegar a los treinta y tantos grados, igual ponen a santa en el abrigo rojo y venden decoraciones con nieve. El primer "gran" cambio es que aquí la Navidad se celebra el mero día y no la Nochebuena, como creo la mayoría de los mexicanos hacemos. 

No sé si es porque aquí hay mucha menos carga religiosa y como tal, la fiesta es algo más casual. En mi casa solemos arreglarnos y usar atuendo formal, pero tal vez es porque acostumbramos ir a misa y celebrar el nacimiento de Baby Geezus. Aquí solo es una comida/cena y uno puede vestirse como quiere, que siendo  verano puede ser incluso shorts y sandalias.

Las familias hacen parrilladas o BBQ o bien una comida normal que usualmente consiste en cosas al horno, como puerco, pavo o mariscos. Vaya, es un menú muy extenso y se puede comer básicamente cualquier cosa. Y al igual que en México el día siguiente se considera el día internacional de las sobras.

Una cosita MUY sencillas que me gustó mucho de las celebraciones locales:

Bon bons (o christmas crackers): tienen la forma de un dulcesote envuelto en cartón o en papel de regalo, se pone uno en cada lugar de la mesa de Navidad y se "revientan" jalando los extremos. Cuando explotan sale confetti, una corona de papel, un chiste malo y un juguetillo como una pirinola (sin albur) o un bigotito falso.

Para abrirlos, se supone que con una mano jalas un extremo de tu bon bon y con la otra mano el bon bon de la persona sentada a tu lado (sin albur).

Y para año nuevo, también se celebra más o menos igual que en todo el mundo, sales con tus amigos, te pones pedísimo, ves los fuegos artificiales, haces el conteo y besas una persona. Para no sentirnos lejos de casa, llevamos 12 uvas cada uno a los Treasury Gardens, desde donde vimos la pirotecnia, pues según parece eso es algo que sólo se hace en américa latina.

Una tradición de Melbourne (no sé si es de todo Australia) es que en año nuevo, una estación de radio muy famosa llamada Triple J saca una lista de todas las canciones que debutaron en el año (todas las que se apegan a lo que esta estación transmite... hipster music) y las personas hacen playlists con las que más les gustan. Después, en Australia Day el 26 de Enero la gente tiene sus BBQs y se reúnen a escuchar la playlist oficial de la estación, que consiste en las canciones más votadas por los radioescuchas. Suena como un pasatiempo inocente, pero como todo lo que parece irrelevante en este país, es algo que los australianos se toman muy MUY en serio. Amistades han sido destruidas por tener listas controversiales. 

Si quieren escuchar las canciones que son candidatas a ganar la mejor rolita del 2013 pueden buscar en Spotify una lista que se llama "Triple J candidates 2013".

Como bonus de información cultural, según unos amigos italianos, se considera buena suerte que tu última comida del año sean lentejas. The more you know!

Espero hayan tenido unas bonitas festividades, que ya estén en camino de bajar los kilos subidos y que tengan un año lleno de experiencias increíbles. Les deseo sean tan felices como yo lo soy en esta bonita ciudad.

Cheers!

No vives de ensalada

Si hiciera un post que enumerara los motivos por los cuales me encanta Melbourne, su "hipsterismo" estaría definitivamente en el top 3. Los hipsters son creaturas presuntuosas y mamonas, concedido, pero también tienen un estilo estético que a mi en lo personal me encanta; Los artículos vintage, la tipografía estilizada en fondos tipo cartón, las mesas de madera, las esculturas divertidas, los lentes de pasta. 

Melbourne es como vivir en Brooklyn, o ya de jodido en Tampiquito, casi cualquier lugar al que entres o cualquier persona que te topes parece salida de un post en Tumblr y me gusta porque parece que todo es una escenografía, que alguien colocó cada elemento cuidadosamente para después filmar una película de Wes Anderson.

Otra cosa que me gusta de ese encanto hipster/hippie es que a pesar de que son insoportables individualmente, en colectivo tienen un buen corazón. Sus negocios suelen usar productos locales/orgánicos/vegetarianos/artesanales que suponen tener un menor impacto ambiental y una mayor calidad. No se cuánto de eso sea cierto pero al menos la intención es buena. 

Hace un par de días fuimos a comer precisamente a un restaurante de este tipo, un local que le hace la guerra al capitalismo desde su pequeña trinchera. Lentil as Anything es un lugar en donde pagas por donativo y sus empleados están compuestos enteramente por voluntarios. Funcionan con un sistema de confianza que consiste en 3 cajas donde depositas lo que para tí fue el valor de lo que consumiste, de acuerdo a tus posibilidades económicas. 

Como un "soup kitchen" pero fresa. Fresa porque es un lugar bonito y la comida no es engrudo marca Krusty. Cada día tienen una temática diferente: asian, italian, etc. pero siempre sirven comida vegetariana y vegana en una mesa buffetera de buen tamaño que incluye postre. Cuando nosotros fuimos por ejemplo, comimos ensalada de Sri Lanka, curry, papas cocidas con crema, noodles y sago (una especie de pudín que parece tapioca (pero no lo es)). Además servían cafés y tés y todo por el módico precio de "con lo que guste cooperar".

La verdad es un concepto muy bonito, pensar que ese lugar sobrevive únicamente de la buena voluntad de las personas y que ha trascendido a algo más que una cocina de beneficencia, es un lugar "cool" donde tanto backpackers como gente con poder adquisitivo se reúnen en mesas comunales a comer juntos, porque la comida es buena, porque el lugar es lindo, porque el concepto es bueno. Y menciono lo de la gente con poder adquisitivo porque a final de cuentas son ellos quienes mantienen el lugar.

Andrés y yo discutíamos sobre la posibilidad de que existiera algo así en México y no lo encontramos viable, no porque pensemos que el mexicano sea gandalla, sino porque la gente con hambre y sin dinero en nuestro país es un número que un pequeño grupo de voluntarios no puede manejar.

Life

La vida es eso que pasa mientras esperas el tram un domingo.

Pimp cup

Me parecen curiosos muchos regios de la vieja escuela, esos señores, generalmente pequeños empresarios o directivos en grandes corporaciones que se quejan siempre cuando hay puentes o asuetos extendidos. Esos señores que esperan que sus empleados lleguen al trabajo después del huracán Alex "porque ya no está lloviendo", qué importa si las calles están intransitables por el escombro y las piedras que bajan de las montañas o que sus casas se hayan inundado y todos sus muebles se hayan perdido por el agua anegada. 

Estos señores no son (en teoría), malas personas, ellos simplemente abogan por que el espíritu trabajador del regio no se pierda; son defensores de la ética laboral nomás. Para ellos las vacaciones son una pérdida de tiempo y la actividad productiva es el alfa y el omega de la civilización. Son los mismos que dicen aburrirse si no están trabajando o haciendo algo, son los que se deprimen al jubilarse. Lo que me parece chistoso es que siempre argumentan usando a los países "de primer mundo" como ejemplo, diciendo siempre que no vamos a llegar a ser Alemania recorriendo los días festivos a lunes para hacer fines de semana largos o dando asuetos por el 2 de Noviembre. Personas que terminaron sus posgrados en el extranjero y viajan a Europa cada verano y no saben que en Alemania tienen como 2 meses de vacaciones al año, me parece, como dije... chistoso.

México es de los países que tiene jornadas laborales más largas en el mundo y sin embargo nadie nos saca de flojos, pero el principal detractor del mexicano es el mexicano. Ese que dice que ver fútbol es enajenante y por eso nunca seremos primer mundo, ¿sabrá que en países como Australia se detienen las actividades por el 'footy'? ¿Que aquí en Melbourne cierran la calle principal del centro y cambian la ruta de los tranvías en un día hábil para que los jugadores desfilen? ¿Será que si en vez del fútbol fuera un deporte más como el cricket entonces sería aceptable?

Pero bueno, todo iba a que el martes pasado fue el día de la Melbourne cup. Primavera es la temporada para las carreras de caballos y esta carrera es la más importante. Yo a duras penas se lo que es el flanco de un caballo, menos voy a saber cualquier cosa sobre este tipo de competencia, pero es un fenómeno local interesante. Además del café, los deportes son otra cosa que en este país se toman muy en serio y cuando digo muy no estoy exagerando. Si odias el Starbucks, le entiendes al AFL y sabes cómo apostar en las carreras ya eres mitad australiano. 

Lo que a mi me gustó más fue ver a las mujeres desfilar con sus outfits especiales para los eventos. El look además de un vestido de verano formal incluye un 'fascinator', esos sombreritos elegantes que yo pensé eran exclusivos de la realeza. Fue bonito que por dos semanas las estaciones de tram y de tren estaban llenos de mujeres elegantes con accesorios extravagantes, fue como estar en una fiesta de té muy prolongada.

Como sea, el punto es que el primer martes de Noviembre, el día de la copa, es un asueto en Melbourne y algunas regiones de Victoria; es como dice el slogan "the race that stops a nation" y me pregunto cómo se lo tomarían mis amigos dueños de empresas familiares allá en Monterrey.